Ohne Schäfer und Hornig, dafür waren die Abwehrrecken Weber und Regh im Sturm aufgeboten, fehlte es dem Tabellenführer lange Zeit an der Aufbauorganisation, denn auch die Läufer Benthaus und Hansi Sturm sowie Youngster Overath brauchten eine lange Anlaufzeit. Somit gestaltete der HSV die Partie zumindest im ersten Durchgang nahezu ausgeglichen. Dem 1:0 für die Gäste nach 18 Minuten ging eine von Wilden unnötig verursachte Ecke voraus. Dörfel bekam nach der Hereingabe das Leder vor die Füße und schlenzte es in unnachahmlicher Weise ins FC-Tor. Ein 16-Meter-Geschoss von Thielen - Müller hatte einen indirekten Freistoß aufgelegt - brachte die Kölner zwar sechs Minuten später wieder heran, doch, obgleich optisch überlegen, strahlte das Spiel der Hausherren vor dem Seitenwechsel wenig Torgefahr aus. Doch auch der Hamburger Angriff war gut aufgehoben. Dörfel verzettelte sich im Kleinkrieg gegen Hemmersbach und Uwe Seeler fand in Wilden seinen Meister, gewann nur ab und zu ein Kopfballduell.

Ein Positionswechsel zwischen Pott (angeschlagen) und Regh veränderte nach der Pause einiges. Kölns Abwehr stabilisierte sich weiter und das Läufer-Duo Benthaus/Sturm trieb technisch gekonnt und präzise passend das Knöpfle-Team an. Doch vor allem der Angriff mit den ständig rochierenden Thielen, Müller und Overath fing nun an, quirlig und kraftvoll die jetzt oft hilflose HSV-Defensive zu durchlöchern. Zweimal legte Thielen für den schussstarken Christian Müller auf, der in der 52. und 55. Minute mit zwei "Mordsschüssen" die Hebel für Köln umlegte. Die bereits in Meiderich offenkundigen HSV-Abwehrschwächen war nun wieder bloßgelegt und Aushilfe-Stopper Kurbjuhn (Stapelfeldt fehlte wegen einer Blindarmentzündung) bekam seine Deckungsformation nur ungenügend organisiert. Als auch Schnoor bei einer Faustabwehr patzte und Thielen per Kopfball auf 4:1 erhöhte (74.), war der HSV erneut demontiert. Dörfel verpasste in der Schlussphase bei zwei Versuchen eine Resultatsverbesserung, so stand das Ergebnis endgültig fest. Wieder wurde dem HSV die löchrige Abwehr zum Verhängnis.