Schalke begann, als wollte das Team den Tabellenführer regelrecht vom Platz fegen. Bereits nach fünf Minuten musste sich Ewert nach einem Rausch-Fernschuss strecken und Gerhardts Geschoss knallte vier Minuten später gegen den Pfosten. Auch in der 18. Minute half Ewert das Holz, als Gerhardt erneut abgezogen hatte. Weitere Möglichkeiten innerhalb der nächsten zehn Minuten für den Linksaußen sowie Matischak und Libuda fanden ebenso wenig den Weg ins Kölner Tornetz. Dann schlug der FC eiskalt zurück: Mühlmann ließ eine scharfe Horst-Rückgabe abprallen und Overath machte das 1:0 für die Gäste (29.) sowie Müller nach Schäfer-Vorarbeit umgehend den Doppelschlag perfekt (30.). Statt einer chancengemäßen 3:0-Führung gingen die Schalker mit einem 0:2-Rückstand, 10:2-Eckenverhältnis und hängenden Köpfen in die Kabinen.

Vier Minuten nach dem Seitenwechsel hielt Koslowski den Fuß in ein Libuda-Geschoss und hielt mit dem 1:2-Treffer die Spannung aufrecht. Doch Schalkes Angriff war nun fest in den Fängen der Kölner Abwehr. Hemmersbach spielte konzentriert gegen Koslowski - dafür hatte Sturm alle Freiheiten nach vorn, die er weidlich nutzte - Wilden blieb für Matischak unüberwindbar und Libuda biss sich an Regh mit seinen seltenen Dribblings fest. Nur Gerhardts Können blitzte ab und an gegen Pott auf - doch seltener als vor der Pause. Dagegen führten Schäfer und Overath gekonnt Regie und das Angriffsduo Müller/Hornig machte Horst und Nowak das Leben schwer. Vor dem 3:1 der Kölner jagte der überragende Sturm das Leder noch gegen den Pfosten, jedoch Schäfer stellte per Kopf nach feiner Overath-Vorarbeit den Zwei-Tore-Abstand wieder her (74.). Die Knappen bäumten sich noch einmal auf: Nowak traf die Querlatte (79.) und Berz legte für Gerhardts 2:3-Anschluss auf (80.). Doch den Sieg ließen sich die Kölner in dieser packenden Partie nicht mehr nehmen. Ein effektiver, meisterlicher Auftritt der Domstädter in ihrem bis dato besten Rückrundenspiel.