Im Vorjahr hatte sich Gladbachs Defensive nicht selten als Achillesverse erwiesen. Zwei neue Eckpfeiler sollten sich gegen die starken Schalker bewähren - und erfüllten die Erwartungen.
Der erste Durchgang war von der Taktik geprägt, hinten möglichst keine Blöße zu offenbaren und im Mittelfeld den Sicherheits- bzw. Rückpass zu bevorzugen. Das Resultat war Rasenschach pur. Im Verlauf der Partie verlagerte sich das Geschehen zwar kontinuierlich in die Gladbacher Hälfte, doch die Torannäherungen endeten spätestens bei den beiden Neuzugängen der Fohlen, Durkovic und Danner (Ausnahme: Kraus-Freistoß an die Latte, 15.). Durch das Fehlen der etatmäßigen Angreifer Heynckes und Rupp fehlte es auf der Gegenseite an brisanten Kontern. Zudem hatte Netzer bei Pliska kaum Raum zur Entfaltung.
Schalke erhöhte den Druck nach der Pause, obgleich mit Neuzugang Kraus ein Angreifer verletzungsbedingt seit der 2. Spielminute nur auf halbe Kraft lief. Nun wurde aus allen Lagen geschossen, doch die Gastgeber bissen sich am großartigen Danner die Zähne aus, der Schüsse von Blechinger, Kraus, Neuser, Kreuz und Bechmann meisterte. Der Schlussmann hatte aber auch das Glück des Tüchtigen. So wäre er bei einem Kracher von Herrmann an die Unterkante der Latte (56.) und einem Kopfball von Kraus (66., ebenfalls an den Balken) machtlos gewesen. 20 Minuten vor Schluss verletzte sich Ausputzer Durkovic, ging kurz in den Sturm, musste aber gleich darauf passen und das Feld verlassen. Die zuletzt völlig ausgelaugten Gästen zogen sich mit Mann und Maus am eigenen Strafraum zusammen und ließen die ebenso zermürbten Schalker nicht mehr durchschlüpfen. Die Nullnummer war somit perfekt.