Bereits nach dem Führungstor, dass Ze Roberto per Kopf markierte (13.), zeigte Bayer, dass das Team mit seinen Kräften aufgrund der aktuellen Dreifachbelastung haushalten wollte. Anders war der schleichende Einbruch der Offensivleistung nach dem 1:0 kaum zu erklären. Die Gäste aus Cottbus konnten selbst kaum etwas zu einem flotten Spiel beitragen, da sie jenseits ihrer Spielhälfte mit Ausnahme eines Kaluzny-Kopfballs (45.), der nur Zentimeter über die Querlatte flog, nichts Produktives anzustellen wussten. Und da die Werkself vorerst mit der knappen Führung anscheinend zufrieden war, plätscherte die Begegnung bis zur Pause recht ereignislos dahin. Toppmöller hatte seinem Team in der Kabine wohl etwas Dampf gemacht, denn es knisterte wieder verschärft vor dem Tor von Piplica. Doch der heute etwas indisponierte Kirsten vergab zwei gute Möglichkeiten zwischen Minute 48 und 59., letztere gar ein Elfer, den der Energie-Keeper toll parierte. Bayer erhöhte die Schlagzahl, doch Berbatov, der für Kirsten gekommen war, konnte erst die letzte seiner vielen Chancen nutzen. Da brauchte er allerdings nur noch vor dem fast leeren Tor vollstrecken. Die Hauptarbeit hatte Brdaric mit einem sehenswerten Solo geleistet. Cottbus - im Vorjahr noch siegreich in Leverkusen - hatte Glück, nicht mit einer wesentlich höheren Schlappe nach Hause geschickt worden zu sein.