Man merkte beiden Teams die Winterpause an, denn von Spielfluss war trotz aller Bemühungen in den ersten gut zwanzig Minuten wenig zu sehen. Außer einer Bogenlampe von VfL-Neuzugang Oliseh, der auf die Querlatte prallte (17.), sahen die Zuschauer keine Tormöglichkeit. Nachdem auch Buckley das Ziel der Begierde verfehlte (23.), waren es jedoch die Gäste, die die Führung erzielten, indem sie eine Unachtsamkeit von Fahrenhorst nutzten. Cacau war in eine misslungene Rückgabe des Bochumers gesprintet und blieb in der Eins-zu-eins-Situation gegen Van Duijnhoven Sieger (25.). Doch der Club war ähnlich ungenau in seiner Abwehrarbeit und ließ nur drei Minuten später Christiansen nach einer Wosz-Ecke ungestört einköpfen. Bochum drückte nun weiter aufs Tempo und Buckley tankte sich am linken Flügel durch, flankte optimal über die FCN-Abwehr hinweg auf Freier, der mit einem gekonnten Haken Petrovic umkurvte und mit links einschoss (33.). Der inzwischen offene Schlagabtausch hielt bis zur Pause an, doch im Abschluss klappte es nicht mehr wie zuvor.

Nach dem Wechsel konnten die Nürnberger das Gros der Spielanteile für sich gewinnen. Der VfL lauerte auf Konter und flößte dabei einigen Respekt ein (53., Buckley). Doch blieben die Gäste in dem weiterhin engagierten Kampf dominierend. Wären die Akteure im Strafraum etwas konzentrierter gewesen, hätten sie vielleicht auch noch den ein oder anderen Treffer erzielt. An eifrigsten Bemühungen lag es jedenfalls nicht, wenn auch die Bochumer immer weniger für die Offensive taten und letztlich den Vorsprung mit einer wohl konditionell bedingten Mauertaktik glücklich über die Zeit brachten.