Der frühe 0:1-Rückstand bewirkte, dass sich schnell ein ansehnliches Spiel entwickelte. Borimirow hatte nach einer Weissenberger-Ecke aus neun Metern wuchtig unter die Latte geköpft (5.). Hannover wollte seinen bundesligahungrigen Fans aber auch eigene Treffer anbieten und drängte in der Folgezeit verschärft auf den Ausgleich. Pech und Unvermögen vor dem Jentzsch-Tor verhinderten das 1:1. Ein Weissenberger-Pfostenschuss (17.) unterbrach den 96er Angriffswirbel nur kurz. Nach 27 Minuten gelang dann Stajner der längst fällige Treffer. Stendel hatte sich wiederholt am rechten Flügel durchgetankt und der neue tschechische Offensivmann traf per Flugkopfball. Doch nicht 96 machte das nächste Tor, sondern der immer lauernde Max. Blitzschnell und geradezu instinktiv einen Zuraw-Fehler nutzend und Keeper Sievers glücklich tunnelnd (41.).

Noch zu Beginn der zweiten Hälfte konnte Hannover den Druck aufrechterhalten, doch die Löwen schwammen sich nach und nach frei und kamen zu brisanten Konterchancen. Zuvor gab es die letzten guten Möglichkeiten für die Gastgeber (N'kufo, 59. und Stendel, 64.). 1860 überstand diese und war im letzten Spielviertel dem 3:1 näher als der Aufsteiger. Cerny (75.) und Borimirow (85.) verfehlten ihr Ziel zwar noch, doch der eingewechselte Lauth machte den letzten Konter in Eins-zu-eins-Situation gegen Sievers rein (90.). Hannover hatte im Spielverlauf immer mehr nachgelassen und unterlag den Sechzigern zurecht.