Ungebremst legten die Gladbacher auf dem heimischen Rasen los, als wollten sie die Partie bereits nach wenigen Minuten entscheiden. Die Hertha-Elf fühlte sich zwar zurückgedrängt, geriet jedoch nicht in Panik und kam ihrerseits aus der kontrollierten Defensive zu ersten Möglichkeiten. Ein ausgeschlafener Schuss von Alves in den Torwinkel bedeute die Führung für die Gäste nach neun Minuten und traf den Nerv der Gladbacher Anfangseuphorie. Als derselbe Spieler fünf Minuten später eine missglückte Abseitsfalle der neu formierten und von Abstimmungsproblemen geplagten Viererkette der Meyer-Elf nutzte, allein vor Keeper Stiel auftauchte und trocken zum 2:0 einkickte, waren die Gastgeber erst recht geschockt. Die Gastgeber blieben nun noch konsequenter im robusten Abwehrblock der Berliner hängen, während diese wesentlich gefährlicher blieben. So landete ein toller Marcelinho-Freistoß an der Querlatte (19.). Hertha beherrschte die Gladbacher im weiteren Verlauf der ersten Hälfte immer besser, ohne sich selbst in der Offensive zu verausgaben.

Weil die Berliner die Heimelf auch nach dem Wechsel sicher kontrollierten und nur wenige Möglichkeiten zum Anschlusstreffer zuließen (Forsell und van Lent waren per Kopf noch am Dichtesten dran), plätscherte die Begegnung im zweiten Durchgang immer ereignisloser vor sich hin. Für die technisch versiertere Stevens-Elf brannte also nichts mehr großartig an und die Fohlen-Kicker mussten am Ende der Partie feststellen, dass die Situation, ohne auch nur ein selbst erzieltes Rückrundentor, eine ganz neue Dimension, nämlich Platz 17, erreicht hatte.