Mit einer betont defensiven Formation erwarteten die Schwaben das angekündigt offensive Spiel der Rostocker. Die Hansa-Kicker bemühten sich auch sehr um kontrollierte Kombinationen, doch gegen den massiven VfB-Abwehrriegel, der neben der Viererkette mit Meißner, Soldo und Vranjes davor drei weitere Abfangjäger aufgeboten hatte, fanden die Hansestädter kaum ein Durchkommen. Obwohl die Partie mit viel Tempoaktionen geführt wurde, kam es zu keinen nennenswerten Torszenen. Die einzige Ausnahme zum Einschuss in dieser Spielphase verstolperte Kuranyi bei einem der wenigen gelungenen Entlastungsangriffe der Gäste (16.). Nach einer knappen halben Stunde hatten die Stuttgarter ihre Offensivbemühungen intensiviert. Cacau scheiterte vor der Pause zwei Mal (38. und 41.), während Max auf der Gegenseite die beste Hansa-Chance vergab (43.).

Durchgang zwei sah anfangs wieder die Gastgeber im Vorteil. Prica (56.) und Max (58.) hatten dabei die besten Möglichkeiten auf dem Fuß. Neben Tiffert, der bereits zur Pause eingewechselt wurde, schickte VfB-Coach Magath mit dem Ungarn Szabics eine weitere Offensivkraft ins Match. In der 75. und 76. Minute wirkte sich diese Personaländerung zum Vorteil für die Schwaben aus. Nach einem Heldt-Freistoß köpfte der Magyare den Ball über den zu spät herausgelaufenen Schober hinweg zum 1:0 in Netz. Nur wenige Stationen nach dem Mittelkreisanstoß spitzelte der gerade eingewechselte Lahm einem Rostocker das Leder vom Fuß, passte zu Heldt, der Szabics steil schickte. Geschickt ließ der Stürmer Schober ins Leere laufen und schob unbehindert zum Doppelschlag ein. Rostock war geschockt und zu keiner erwähnenswerten Gegenwehr mehr fähig: Das Resultat stand fest.