Die erste Hälfte enttäuschte sehr. Stuttgart spielte alles andere als ballsicher und vom erwarteten Drang zum gegnerischen Tor war auch lange Zeit gar nichts zu sehen. Dabei spielten die Niedersachsen, die mit Lala, Krupnikovic und Cherundolo (Simak nicht zu vergessen) wichtige Spieler draußen lassen mussten, einen ganz biederen Kick, der zwar auf schnelle Konter angelegt war, doch in der Umsetzung nur Stückwerk bot. Einmal pirschten sich zwei Rangnick-Jungs jedoch gefährlich vors VfB-Tor. Idrissou war links zur Flanke gekommen und hatte Stajner bedient. Der blitzschnell reagierende Hildebrand entschärfte mit etwas Glück diese fette Gelegenheit (26.). Die Stuttgarter zeigten vier Minuten später einmal mehr ihre in dieser Saison bereits oft demonstrierte Effektivität. Hleb hatte Lahm am linken Flügel exzellent freigespielt. Der talentierte Außenbahnspieler flankte butterweich auf den Kopf von Vollstrecker Szabics und es stand 1:0 für die Gastgeber. Danach verfiel die Partie wieder in den zuvor zelebrierten Langweiler-Trott.

Sicherlich waren die Spieler von ihren Trainern zu mehr Action angehalten worden, denn die Partie mauserte sich im zweiten Durchgang erheblich. Wieder hatte 96 die erste dicke Chance. Wieder scheiterte Stajner an Hildebrand, doch diesmal klatschte der Ball nach der Abwehr des Torhüters zusätzlich an die Querlatte (56.). Mit der Hereinnahme des jungen Centurion hatte Magath ein weiteres Talent aufgeboten, dass sogleich im Mittelfeld Akzente setzte. Der VfB wollte nun unbedingt nachlegen und steigerte sich erheblich. Nachdem verschiedene Versuche, zum 2:0 zu kommen, gescheitert waren, brachte Centurion einen Eckball nach innen, Meißner sprang der zu kurz abgewehrte Ball vor die Füße und der Bordon-Ersatz traf aus gut zehn Metern (78.). Hätte der eingewechselte Brdaric kurz darauf nicht nur eine von zwei Riesenmöglichkeiten verwertet... Jedenfalls langte es nur zu einem Abstaubertor (82.) und einem Lattenschuss (84.). Das 3:1 in der 90. Minute durch Meißners Kopfball (wieder hatte Centurion aufgelegt) war das eine Tor, um das Hannover zu hoch geschlagen wurde.