Die Zuschauer brauchten nur wenige Minuten zu warten, dann entwickelte sich ein munteres Spiel, in dem beide Teams ihr Heil in der Offensive suchten. Während die 96er noch nicht den richtigen Schlüssel zur entscheidenden Aktion parat hatten, gingen die Frankfurter voran. Skela brachte einen Freistoß vor das Tor der Niedersachsen, wo Uneinigkeit unter den Abwehrspielern einen Vorteil für Schur ergab, der per Kopf zuschlug (17.). Vom Jubeltaumel ergriffen, ließ sich die Eintracht nach dem Anstoß der Gäste umgehend auskontern. Kleber spielte auf Brdaric, der sich links durchtankte, quer auf den zweiten Pfosten passte, wo Stendel in den Ball rutschte (18.). An der daraufhin iniziierten, vielbeinigen Betonabwehr bissen sich die Frankfurter in der Folgezeit rechtschaffen die Zähne aus. Doch auch die Rangnick-Truppe verstand es nicht, gefährliche Gegenzüge zu entwickeln, so dass das Gros des ersten Durchgangs eher zwischen den Strafräumen stattfand und Höhepunkte ausließ.

Weder Skela & Co., noch das Kreativ-Pandant auf der Gegenseite (Stajner musste Idrissou weichen) verstanden es, dem Spiel in der Phase nach der Pause wichtige Impulse zu verleihen. Als Hannover allerdings den Angriff forcierte, konterte Frankfurt sogleich. Cha brach durch, doch Konstantinidis erwischte den Koreaner mit dem Arm und riss ihn zu Boden. Skela bestätigte sich als sicherer Elfmeterschütze (64.). Hannover drängte folgerichtig auf den erneuten Ausgleich, leistete sich aber zu viele Fehler im entscheidenden Zuspiel in die Spitze, während die Eintracht alle Kräfte auf die Verteidigung des knappen Vorsprungs legte. Der Druck der 96er wurde in den Schlussminuten jedoch immer stärker und als Schur in der Nachspielzeit Konstantinidis unsanft im Strafraum stoppte, blieb dem Unparteiischen nur der berühmte Fingerzeig. Fast hätte Nikolov den Elfer von Christiansen zwar noch erwischt (87.), doch das Remis ging in Ordnung.