Im Prinzip schlossen die Stuttgarter nahtlos an die vor der Winterpause wenig erbaulichen Leistungen der letzten Spieltage an. Die Ausrede "rutschiger Boden" war dagegen kaum angebracht, das unerquickliche Gekicke des Titelaspiranten in der Anfangsphase zu entschuldigen. Denn das Geläuf war nicht die Ursache unnötiger Dribblings von Hleb, der sich teilweise gegen vier, fünf Gegner durchsetzen wollte. Ebenso wenig hatte der Boden mit den Fehlpässen Meiras und Heldts zu tun. Auch waren die stümperhaften Ballannahmen von Kuranyi und Szabics selten Auswirkungen der Glitschigkeit. Zwei Möglichkeiten erspielten sich die Schwaben dennoch: Schober klärte in der achten Minute gegen Hlebs Nachschuss. Und auch in der 17. Minute scheiterte Hleb aussichtsreich. Das war's in Hälfte eins. Rostock hatte sich schließlich erfolgreich aufs Zerstören konzentriert und jeder Bundesligakenner weiß, dass die Schlünz-Truppe dieses Spiel beherrscht. Nach vorne ging allerdings nix, denn der VfB hatte mit Bordon und Neuzugang Zivkovic eine besonders starke Abwehrzentrale.

Von seinem Team sichtlich angefressen, wechselte Magath radikal das vollständige Kontingent zur Pause ein und aus, brachte somit tatsächlich neuen Schwung in seine aufgerüttelte Truppe. Allerdings erst mit dem 1:0 durch Hleb ging die Post richtig ab. Der Weißrusse hatte nach langem Sololauf und Doppelpass mit Kuranyi sehenswert abgeschlossen (60.). Hansa sah sich nun endlich genötigt, auch etwas für die Offensive zu tun, was dem Spiel gut tat und Torchancen ermöglichte. Während sich die Gäste jedoch vergeblich mühten und gegen Bordon & Co. auf Granit bissen, nutzte der VfB die sich nun eröffnenden Räume. Nach einer Tiffert-Flanke gelang in der 75. Minute Kuranyi per Direktabnahme dann auch das mittlerweile überfällige 2:0. Zwei, drei weitere Treffer waren in der Schlussphase sogar noch möglich, doch nun wurde beim VfB im Abschluss fahrlässig agiert und es blieb, resümierend, beim leistungsgerechten 2:0.