Allen bösen Gerüchten zum Trotz hätte Bayer-Sturmspitze Berbatov bereits in den ersten Minuten seine Kritiker (: "Chancentod") Lügen strafen können. Doch der Bulgare schoss einmal gegen den Pfosten (3.) und köpfte gleich darauf völlig freistehend am Tor vorbei (4.). Damit hatte die Werkself fürs erste ihr Pulver verschossen, obgleich sie weiterhin dominierte und den Frankfurtern bei den seltenen Gegenzügen scheinbar den Schneid abkaufte. Als die keineswegs homogen auftretenden Hessen in der 21. Minute jedoch durch einen von Juan abgefälschten Hertzsch-Kopfball nach einer Bürger-Flanke in Führung gingen, veränderte sich die Sachlage. Frankfurt wurde gleichwertig, stand dem Gegner besser auf den Füßen und reduzierte die eigene Fehlerquote beträchtlich. Dadurch neutralisierten sich die Teams und es gab vor dem Seitenwechsel kaum noch Tormöglichkeiten.

Mit dem wiedergenesenen Neuville lief es für die Gastgeber nach der Pause besser, da Bayer auch insgesamt die Schlagzahl erhöhte. Der Lohn war der Ausgleichstreffer durch den Nationalspieler in der 61. Minute, als Babic in den Strafraum flankte, Berbatov für Neuville auflegte, der aus vier Metern ins kurze Eck vollstreckte. Riesenmöglichkeiten für Neuville (65.) und Schneider (66.) folgten, wurden aber geradezu fahrlässig versiebt. Nur noch wenige Konterversuche der Gäste waren zu notieren, doch einer war überraschenderweise erfolgreich. Nach einer Schur-Flanke vom rechten Flügel kam Amanatidis früher als Nowotny mit dem Kopf an den Ball und nickte zum 2:1 für die Hessen ein (77.). Zwar kam nun die Schlussoffensive der Bayer-Kicker, doch es fehlten die notwendigen Ideen und der absolute Einsatzwille, so dass die Frankfurter, mit Mann und Maus verteidigend, die Punkte retteten.