Von dem wiedergenesenen Coach Juri Schlünz auf der Trainerbank offensiv ausgerichtet, hatten die Gastgeber von Beginn an Vorteile, weil sich einmal mehr der Ex-Bremer Tjikuzu als entscheidender Aktivposten auf der rechten Außenbahn erwies. Der Antreiber aus Namibia war es auch, der den Führungstreffer für die Mecklenburger einleitete. Rasmussen leitete per Kopf in die Angriffsmitte weiter, wo Kleber die Abseitsfalle verschlief und der nun völlig freie Arvidsson nach feiner Ballannahme resolut vollstreckte (12.). Hannover versteckte sich keineswegs, sondern spielte seinerseits Angriffsstärken aus, doch de Guzman und Idrissou verfehlten das Hansa-Gehäuse. Die temporeiche Begegnung bot danach weitere Highlights auf beiden Seiten, da mit offenem Visier angegriffen wurde. Doch erst als Tjikuzu einmal mehr am rechten Flügel durchbrach und Max dessen Hereingabe nur noch abzustauben brauchte, fiel ein weiterer Treffer (33.). Erneut versuchten die Niedersachsen, direkt dagegenzuhalten. Sechs Minuten nach dem 2:0 setzte sich Idrissou am linken Flügel durch, flankte vor den Strafraum auf Mathis und der amerikanische Goalgetter zog sehenswert ab, so dass Schober ohne Abwehrchance blieb. Doch bereits im Gegenzug fanden die Rostocker eine weitere Lücke im Hannoverschen Defensivblock, als Persson Max optimal in die Gasse schickte. Der Hansa-Torjäger umkurvte den herauslaufenden Ziegler und schoss vor dem hinzueilenden Xavier zum 3:1 ins Netz (40.).

Es sprach für das mittlerweile erlangte Selbstbewusstsein der Rostocker, dass sie sich von den schwungvoll angreifenden 96ern nach der Pause nicht einschüchtern ließen, sondern ruhig und konzentriert verteidigten. Die Taktik, ihren Gästen bis ca. zwanzig Metern vor dem eigenen Gehäuse den nötigen Spielraum zu überlassen, um erst dann kompakt zu stören, erwies sich als probates Mittel, den Hannoveranern den Wind aus den Segeln zu nehmen. Zudem enttäuschten die Gäste bei den wenigen Möglichkeiten, mit einem guten Abschluss zu glänzen, so dass Hansa bei den Gegenzügen sogar etwas gefährlicher wirkte, denn die Abwehr der Rangnick-Elf offenbarte immer wieder Unsicherheiten. Viele kleine Fouls störten den Spielfluss der zweiten Hälfte zudem entscheidend, so dass es Rostock letztlich ohne Hektik problemlos gelang, den komfortablen Vorsprung in einer wenig unterhaltsamen zweiten Halbzeit über die Bühne zu bringen.