Nervosität und der Kampf um jeden Ball bestimmten von Beginn an die Auseinandersetzung der beiden abstiegsgefährdeten Teams. Die Zuspiele in die Angriffsspitzen waren besonders fehlerhaft, aber auch aus den Standardsituationen, die sich aus den vielen kleinen Fouls ergaben, bewirkten kaum Gefahr vor den Toren. Zudem gaben sich die konzentrierten Abwehrreihen kaum eine Blöße, so dass sich ein Match zwischen den Sechzehnern entwickelte, das nur wenig Unterhaltungselemente besaß. In der 41. Minute versuchte es Marcelinho jedoch mit einem Schuss aus 18 Metern, bevor ihn ein Hannoveraner stören konnte, und traf mit seinem Sonntagsschuss in den linken Torwinkel des 96er-Gehäuses.

Hertha zog sich nach der Pause etwas weiter zurück, konterte allerdings regelmäßig und gefährlich über den schnellen Reina, den die Gastgeber nicht in den Griff bekamen. Eine Riesenchance vergab der Ex-Dortmunder in der 51. Minute, als er auch Ziegler umkurvt hatte, aber anstatt ins leere Tor nur knapp am Außennetz vorbei ins Tor-Aus schoss. Ein weiterer Konter, der Bobic plötzlich frei vor Ziegler auftauchen ließ, endete beim toll reagierenden Schlussmann der 96er (64.). Drei Minuten später tankte sich der Amerikaner Mathis auf der Gegenseite halblinks vor dem Strafraum durch und knallte die Kugel aus gut 20 Metern hoch in die Maschen des Hertha-Kastens (67.). Hannover blieb zwar im Vorwärtsgang, doch die Berliner kombinierten bei ihren Gegenzügen wesentlich wirkungsvoller. Reina (knapp vorbei) und Marcelinho (an den Pfosten) vergaben das 2:1 - vorerst. Dieser mittlerweile überfällige Treffer fiel jedoch in der 78. Minute. Wieder war Reina (diesmal von Neuendorf) freigespielt worden. Der schnelle Angreifer tunnelte den herauslaufenden Ziegler erfolgreich. Hannover kam kaum mehr zu produktiven Angriffen, da sich die Herthaner in den Zweikämpfen wesentlich geschickter anstellten. Die Entscheidung bereitete Friedrich über den rechten Flügel vor. Seine flache Hereingabe kickte der völlig freie Marcelinho zum 3:1 ins Tor der enttäuschenden Gastgeber, deren Vorsprung auf die Abstiegsplätze weiter schmolz, während Hertha wieder auf einem Nichtabstiegsplatz landete.