Beide Teams machten sich das Spiel gegenseitig in der Eröffnungsphase äußerst schwer. Des Gegners Spielaufbau zu zerstören, war die vordringliche Option. Eigene Ambitionen wurden vorerst hintenan gestellt oder nur halbherzig angegangen. Das verbissene, freudlose Kampfspiel wurde erst mit dem 1:0 durch Marcelinho durchbrochen. Bobic hatte per Kopfball auf seinen brasilianischen Spielmacher vorgelegt, der van Duijnhoven mit seinem Flachschuss keine Gegenwehr gönnte (20.). Zwei Minuten später zirkelte Marcelinho einen Freistoß ins Tor, doch Neuendorf soll ein Foul in der Mauer begangen haben, so dass der Treffer nicht zählte. Bochum hatte auch in der Folgezeit viel Glück, denn weitere Großchancen nutzte Hertha nicht. Bei den sich langsam wieder zu Gegenangriffen aufraffenden Gästen lief es vorne im Abschluss allerdings ebenso schlecht.

Den besseren Start in Hälfte zwei hatten die ersatzgeschwächten Bochumer. Nationalspieler Freier hatte sich durchgefummelt und sein erstes Saisontor anvisiert, traf aber nur den Querbalken des Berliner Gehäuses (47.). Trotz einer Marcelinho-Chance eine Minute später, spielte sich in der nächsten Viertelstunde nur noch der VfL in den Vordergrund. Ein aus dem Mittelfeld in die Spitze geschlagener Freistoß von Wosz wurde dann in der 57. Minute unglücklich von Dardai nach hinten abgelenkt. Fahrenhorst war am schnellsten mit der Fußspitze an der Bogenlampe und ließ Fiedler aus kurzer Entfernung keine Chance. Nach dem Ausgleich verteilte sich das Spiel wieder gleichmäßiger und es knisterte vor Spannung. Beide Teams hatten noch ein paar kleine Möglichkeiten, doch die größte vergab Bobic kurz vor dem Schlusspfiff für die Berliner, als er aus halbrechter Position knapp am linken Eck vorbeischoss. Das Remis ging in Ordnung, da jeweils ein Team eine Halbzeit dominierte.