Auf dem Papier schien die Partie zwischen Erstem und Letztem eine eindeutige Angelegenheit zu sein. Werders Übergewicht von Anbeginn war somit keine Überraschung. Allerdings taten sich die Bremer gegen die vielbeinige Kölner Defensive, die sich in der Anfangsphase als überaus stabil erwies, äußerst schwer. Doch die Schaaf-Elf verfiel nicht in Hektik, hielt den Druck aufrecht und wartete geduldig ab, bis sich die ersten Lücken ergaben. Als Kringe in der eigenen Hälfte den Ball an Micoud verlor, schickte der Franzose Ailton über halblinks in den Strafraum. Der Torjäger passte flach auf Klasnic in die Mitte, der kurz auf den mitgelaufenen Micoud ablegte und Wessels hatte gegen den Schuss ins kurze Ecke keine Abwehrchance (16.). Werders Angriffsspiel stotterte in der Folgezeit beträchtlich und Köln kam zu einigen gefährlichen Gegenzügen. Sichone und Voigt scheiterten jedoch an Reinke. Zehn Minuten vor der Pause waren die Bremer wieder am Zug. Eine Stalteri-Flanke von rechts landete über eine Kopfballweiterleitung Ismaels auf dem Außenrist des heranstürmenden Ailton, der den Ball an Wessels vorbei schnibbelte (38.). Das 3:0 schoss ebenfalls der Brasilianer, nachdem Schulz von links geflankt hatte und er ungedeckt per Direktabnahme vollendete (44.).

Die trotz der drei Werder-Treffer über weite Strecken recht langatmige Partie lief nach dem Wechsel nur schwer wieder an. Köln bemühte sich zwar offensiv etwas mehr zu bewerkstelligen, doch die nun merklich zurückhaltenden Bremer kamen anfangs nicht in Bedrängnis. Als jedoch das 1:3 durch einen von Krstajic abgefälschten Schröder-Schuss (57.) gefallen war, veränderte sich die Sachlage. Mit dem mittlerweile eingewechselten Lottner bekam das Angriffsspiel der Domstädter Struktur, während Werder wie gelähmt wirkte, denn nach vorne lief beim Tabellenführer praktisch gar nichts mehr. Das 2:3 lag nun in der Luft und fiel prompt durch einen Kopfball Lottners, der Voigts weiten Schlag vor das Bremer Tor ins kurze Toreck platzierte (70.). Bremen wurde in der Schlussphase weiterhin zurückgedrängt und hatte Glück, dass ein Treffer von Scherz wegen eines Fouls von Dogan an Reinke aberkannt wurde (83.). Voigt sah zwar nach zwei Fouls Gelb-Rot (87.), doch Köln hielt den Druck bis zuletzt aufrecht. Schröder traf noch einmal die Querlatte (90.), dann hatten die Bremer den letztlich glücklichen Dreier eingefahren.