Die Werkself erwischte einen Auftakt nach Maß. Per Doppelpass tankten sich Babic und Franca vors gegnerische Tor und der wie neugeboren spielende Brasilianer schloss mit einem unhaltbaren Flachschuss zur 1:0-Führung ab (2.). Mit weiteren, kombinationssicheren Angriffen setzte Bayer die Partie fort und ließ 96 kaum Zeit zum Luftholen. Ein erneuter Doppelpass riss die Gäste-Abwehr in der neunten Spielminute auf. Diesmal war Neuville, der Franca als Anspielperson nutzte, erfolgreich. Tremmel hatte auch bei diesem Schuss ins kurze Eck keine Abwehrchance. Leverkusens Überlegenheit hielt auch nach dem 2:0 - allerdings etwas gedrosselt - an. Die 96er erspielten sich erst nach einer guten halben Stunde erste Möglichkeiten, doch Simak, Brdaric und de Guzman nutzten ihre Möglichkeiten zur Resultatsverbesserung trotz teilweise eklatanter Abwehrfehler (Butt-Tändelei vor der de Guzman-Chance) nicht.

Hannover hielt mit neuen Leuten (Schuler und Stendel) auch nach der Pausenerfrischung gut dagegen und zeigte in dieser Phase, warum die Offensive des Teams einen so guten Saisonstart hingelegt hatte. Da Krupnikovic und Brdaric bei ihren guten Einschussszenen jedoch nicht ins Netz trafen, schlug die Augenthaler-Elf eiskalt zurück. Babic hatte sich mit einem typischen Linksaußen-Trick bis auf die Grundlinie durchgespielt, nach Innen flach zurück gelegt, wo Franca den Ball geschickt passieren ließ und Neuville überlegt ins lange Eck einschoss (52.). Damit war der Wille der Hannoveraner endgültig blockiert. Das 4:0 durch Bierofka (73.) - wieder hatte Franca bei der Vorarbeit entscheidend mitgeholfen - schraubte das Ergebnis zwar unverhältnismäßig hoch, doch es war die Belohnung für den frischen Angriffsfußball der Bayer-Elf, die sich gegenüber der verkorksten letzten Saison wie ausgewechselt präsentierte.