Beide im Tabellenkeller platzierten Mannschaften machten gleich vom Anpfiff an klar, dass sie zumindest gewillt waren, sich mit hohem Einsatz aus der misslichen Lage zu befreien. Der Hamburger SV diktierte zunächst das Geschehen, ohne sich jedoch gute Torchancen zu erarbeiten. Etwas überraschend kam daher die Führung der Gäste in der 18. Minute. Kolkka hatte sich am Flügel durchgesetzt und flankte vors HSV-Tor. Die Hamburger Abwehr verpasste diese Hereingabe - nicht aber Gladbachs Arie van Lent. Der drosch das Leder wuchtig in die Maschen. Kaum zwei Minuten später unterlief HSV-Kapitän Hoogma ein schlimmer Schnitzer. Er ließ sich als letzter Mann von Sverkos den Ball abluchsen und der Tscheche steuerte frei auf das Hamburger Tor zu, traf aber nur die Querlatte. Verunsichert von den Patzern in der Abwehr, brachte der HSV nun kaum noch etwas zustande. Zudem musste Mahdavikia nach einem Zusammenprall mit Ulich ausgewechselt werden. Mönchengladbach stand gut in der Abwehr und beschränkte sich auf das Halten des Vorsprungs.

Mit verstärkten Angriffsbemühungen eröffneten die Gastgeber den zweiten Teil des Spiels und wurden in der 59. Minute dafür belohnt. Sergej Barbarez stand goldrichtig, als die Gladbacher Abwehr nach einer erneuten HSV-Attacke das Leder nicht kontrollieren konnte und drehte den Ball gefühlvoll zum 1:1-Ausgleich ins lange Eck. Nun bekamen die Elbstädter endgültig Oberwasser und gefährliche Szenen spielten sich fast ausschließlich nur noch am und im Strafraum der Gäste ab. Die logische Folge - das 2:1 für den HSV. Mit einer Körpertäuschung hatte Jarolim auf rechts seinen Gegenspieler ins Leere laufen lassen, flankte seelenruhig in den Strafraum und fand in Barbarez einen dankbaren Abnehmer dieser Vorbeit (73.). Jaras Team ruhte sich nicht auf dieser Führung aus und drängte auf mehr. Die weiteren Chancen konnten allerdings nicht genutzt werden. Da Gladbach sich jedoch nicht zu einem energischen Aufbäumen durchrang und eigene, erfolgversprechende Angriffe aufbaute, blieb es beim knappen, aber dank der engagierten zweiten Halbzeit verdienten Heimerfolg des HSV.