Große Hoffnungen seitens der Gastgeber lasteten auf dem erstmals nach seinem Mittelfußbruch wieder eingesetzten Spielmacher Marcelinho. Doch schnell wurde klar, dass der Brasilianer nach seiner langwierigen Verletzung noch nicht wieder in Topform war. So konnte Leverkusen die Spielregie an sich reißen und nutzte dies nach elf Minuten zur 1:0-Führung. Franca hatte aus gut 16 Metern mit links abgezogen und brachte Bayer verdient in Führung. Hertha mühte sich, ins Spiel zu kommen, fand aber kein Rezept gegen die leichtfüßiger agierenden Gäste. Bayer verzichtete seinerseits - mit der Führung im Rücken verständlich - auf eine weitere Forcierung des Angriffspiels und so blieben Großchancen beiderseits aus.

Mit einem Paukenschlag eröffnete Fredi Bobic das Match neu. Lapaczinski flankte auf den Nationalstürmer und der versenkte, wie gewohnt per Direktabnahme, die Kugel zum 1:1-Ausgleich (47.). Der Rückschlag für Hertha folgte jedoch postwendend. Lapaczinski grätschte Ponte weg und sah deshalb die Rote Karte (50.). Hertha-Trainer Huub Stevens geriet ob dieser Situation an der Seitenlinie mit Bayer-Co-Trainer Ulf Kirsten in eine Rangelei und wurde nach einer anschließenden Bemerkung gegenüber Schiri Merk wegen Beleidigung auf die Tribüne verbannt. Kurz darauf ließ Berbatov, von Franca angespielt, die erneute Leverkusener Führung folgen (54.). Personell wurde die Partie noch einmal ausgeglichen, weil Placente nach Foul an Goor ebenfalls einen verkürzten Arbeitstag erreichte, sportlich jedoch schlug der Zeiger deutlich zugunsten der Gäste aus. Schneider (72.) und Balitsch (86.) schraubten das Endresultat auf ein in der Höhe auch verdientes 4:1 für Leverkusen, das durch diesen Erfolg die Tabellenführung zurück eroberte.