Ausgerechnet gegen Hannover 96 wollte der 1. FC Nürnberg seine Heimschwäche beenden. Es dauerte jedoch bis in die zweite Halbzeit hinein, ehe sich beide Teams zu einem ansehnlichen Spiel aufraffen konnten.

Ihren Torhunger hatten Nürnberg und Hannover zunächst in der Kabine vergessen. Beide Seiten legten großen Wert auf eine kompakte Defensive und zeigten hohen, gegenseitigen Respekt. So spielten sich die meisten Aktionen im Umkreis der Mittellinie ab. Eine misslungene Flanke von Banovic für Nürnberg (12.), ein Schussversuch von Vittek (16.) sowie ein zwei unkontrollierte Kopfbälle von Tarnat (23. und 35.) waren die Höhepunkte vor den Toren in einer trostlosen ersten Halbzeit.

In der zweiten Halbzeit konnte es nur besser werden - dachten alle. Doch es benötigte einen Fehler von Mertesacker nach 52 Minuten, ehe der Club zu seiner bis dahin dicksten Chance kam. Mintal nutzte den Patzer des Nationalverteidigers und passte die Kugel zu Schroth, der alleine vor Enke den Ball verspringen ließ. Auf der anderen Seite erzielte Hannover in der 55. Minute das 0:1. Christiansen konnte sich im Mittelfeld behaupten und seinen Sturmkollegen Stendel mit einem Steilpass bedienen, der aus 16 Metern mit einem platzierten Flachschuss vollendete. Christiansen hatte sich allerdings zuvor aus dem Abseits heraus den Ball geangelt, so dass der Treffer eigentlich nicht hätte zählen dürfen. Nach dem Rückstand belebte Wolfgang Wolf mit der Einwechslung von Aidoo das Sturmspiel der Gastgeber. Mintal hatte in der 64. Minute die größte Chance zum Ausgleich. Aus acht Metern traf der Slowake aber nur das Außennetz. Nürnberg drängte nun mit viel Engagement gegen eine kompakte Defensive der 96er. Nach vorne fanden die Gäste kaum noch statt. Erst in der 68. Minute musste Schäfer gegen einen Schuss von Krupnikovic retten. Der Club wurde in der Schlussphase immer druckvoller. Viele Standards sorgten für Wirbel im Strafraum der Niedersachsen. In der 81. Minute war das Bollwerk der Gäste schließlich überwunden. Hajto schlug den Ball in hohem Bogen in den Strafraum. Zuraw verlängerte unglücklich auf den hinter Mertesacker freistehenden Mintal. Der scheiterte mit seinem ersten Versuch an Enke, war allerdings im Nachsetzen reaktionsschneller als der Keeper der Lienen-Truppe und vollendete zum 1:1-Endstand. Nürnberg sammelte mit dem Punkt trotz anhaltender Heimschwäche einen wichtigen Zähler im Abstiegskampf. Hannover hielt durch das Remis vor den Überraschungsteams aus Bielefeld und Mainz einen UEFA-Cup-Platz.

Kai Endres