Eine nur selten den Ansprüchen der 1. Bundesliga genügende Partie endete mit einem glücklichen Sieg für den VfB Stuttgart. Kevin Kuranyi besorgte im Spiel zweier stabiler Defensivreihen zu Beginn der zweiten Halbzeit das Tor des Tages.

Im Gottlieb-Daimler-Stadion trafen sich mit dem VfB Stuttgart und Borussia Mönchengladbach zwei Bundesligadinos im direkten Duell. Schwerfällig und behäbig wie die Vorgänger aus der Urzeit bewegten sich beiden Mannschaften über das Feld. Im Mittelfeld endeten zumeist die Bemühungen um einen konstruktiven Spielaufbau. Kein Gegentor zu kassieren stand auf beiden Seiten hoch im Kurs. Das mochte aus Sicht der Trainer sicherlich noch irgendwo verständlich erscheinen, für die Zuschauer wurde es schlicht zur Qual. Nach knapp 20 Minuten hatten die Gäste die größte Chance der gesamten ersten Halbzeit. Über Neuville und Korzynietz kam der Ball von der rechten Seite im Strafraum zu Sverkos, der, am langen Pfosten stehend, den aufspringenden Ball jedoch nicht mehr gefährlich auf das Tor platzieren konnte. Danach wirkte Stuttgart zwar bis zum Pausenpfiff bemühter, brache allerdings den Kasten von Kampa nie entscheidend in Gefahr.

Nach Wiederbeginn drängten die Schwaben etwas entschlossener auf einen Treffer, wurden allerdings im entscheidenden Moment auch vom Glück begünstigt. Ein langer Ball auf die rechte Seite mündete in einem Pressschlag zwischen Strasser und Hleb. Der Ball sprang dem kurzzeitig orientierungslosen Weißrussen glücklich wieder vor die Füße. Von der rechten Seite passte er den Ball ungehindert vor das Gladbacher Tor, wo Kuranyi am zweiten Pfosten ohne Probleme einschieben konnte (56.). Mit der Stuttgarter Angriffsherrlichkeit war es danach vorbei. Die Schwaben beschränkten sich auf die Verwaltung des knappen Vorsprungs, was bis auf zwei Ausnahmen auch relativ souverän gelang. Im Anschluss an einen Eckball von der linken Seite musste Hildebrand gegen eine Kopfball von van Kerckhoven sein ganzes Können aufbieten. Nach der Glanzparade des VfB-Keepers tanzte der Ball auf der Linie, wurde aber in letzter Sekunde von Heldt noch aus der Gefahrenzone geschlagen. Kurz vor dem Ende schoss Neuville aus zwölf Metern nur knapp über das Tor. Trotz der ersten Niederlage unter Neu-Trainer Advocaat wahrte die Borussia einen Fünf-Punkte-Abstand zum ersten Abstiegsplatz. Der VfB hielt den Kontakt zur Ligaspitze.

Kai Endres