Wolfsburgs Kantersieg gegen Bielefeld federte die zwischenzeitliche Schwächephase des achtmaligen Spitzenreiters aus der Hinserie etwas ab. Dem FC Bayern gelang zum 14. Mal die Herbstmeisterschaft. Die Aufsteiger überwinterten im gesicherten Mittelfeld.

"Ich weiß, welche Qualität ich in der Mannschaft habe", sagte Wolfsburgs Trainer Erik Gerets nach dem glatten 5:0-Erfolg über Arminia Bielefeld, der den Wölfen Platz vier in der Winterpause sicherte. Defizite erkannte der Belgier allerdings auch: "Wenn bei uns zwei, drei Leute nicht mitmachen, sind wir nicht stark". Schwächen offenbarten in diesem Spiel allerdings in hohem Maße die Arminen, die als Tabellenzehnter jedoch noch bester Aufsteiger blieben. Direkt dahinter reihten sich die beiden anderen Neulinge, Mainz und Nürnberg, ein. Die Clubberer verpatzten dem FSV die gute Heimbilanz, da sie als erstes Team drei Punkte aus dem Bruchweg-Stadion mitnehmen konnten. "Wir werden in der Rückrunde noch ein paar raushauen, damit wir dann das gleiche tolle Gefühl haben wie während der Hinrunde", kündigte der Mainzer Coach Jürgen Klopp an, die Saison mit der gleichen Unbefangenheit fortzusetzen, die sein Team bislang in der Bundesliga ausgezeichnet hatte. Kaiserslautern, Dortmund und Mönchengladbach beendeten die Hinserie jeweils mit einem 1:1-Unentschieden, was das unbefriedigende Abschneiden im unteren Tabellenbereich festigte. Die Lauterer erkämpften den Punkt immerhin bei Meister Werder Bremen. "Das ist ein Ergebnis, das uns weiteren Auftrieb für die Rückserie gibt", zog deshalb FCK-Trainer Kurt Jara ein positives Fazit. Nach dem Spiel wurde bekannt, dass Werders Mittelfeldspieler Fabian Ernst in der nächsten Saison zu den Schalkern wechselt. Von einer positiven Zwischenbilanz waren die auf den drei letzten Plätzen rangierenden Klubs aus Bochum (1:2 gegen den HSV), Rostock (1:1 gegen Dortmund) und Freiburg (1:1 in Gelsenkirchen) weit entfernt. Hansa konnte allerdings vermeiden, eine historische Minusleistung von neun Heimniederlagen in Folge zu kassieren. "Eine klare Verbesserung im Defensivverhalten", wollte FCH-Trainer Jörg Berger erkannt haben, und nahm dies als Motivation für die Rückserie.

Die giftige Rangelei zwischen den Nationalspielern Kevin Kuranyi und Michael Ballack verdeutlichte, wie angespannt die Atmosphäre beim Spitzenspiel in München war, das mit einem für die Gastgeber glücklichen 2:2-Remis endete. Für Bayern reichte die Punkteteilung zur inoffiziellen Herbstmeisterschaft, da die punktgleichen Schalker sich in der heimischen Arena AufSchalke gegen Freiburg in den zweiten 45 Minuten eine Auszeit gönnten, die der Sportklub dankbar nutzte. Herthas knapper 1:0-Sieg in Hannover führte die aufstrebenden Berliner zur besten Saisonplatzierung, auf Rang sechs. "Ein Unentschieden wäre verdient gewesen", trauerte Ewald Lienen der Chance der 96er nach, in den UEFA-Cup-Rängen zu überwintern. Leverkusen enttäuschte beim Halbserienausklang im Borussia-Park. Mit dem 1:1 traten die Augenthaler-Schützlinge im Mittelfeld auf der Stelle - anders als der Hamburger SV, der auf Platz neun zwar noch hinter Bayer blieb, aber mit seinen sechs Siegen aus den letzten neun Partien eine klare Aufwärtskurve aufzeigte. "Wir gehen erst einmal in die wohlverdiente Winterpause. In der Rückrunde schauen wir dann, was noch möglich ist", zeigte sich Trainer Thomas Doll zufrieden und fügte hinzu: "Wenn man wie wir von Platz 18 so weit nach oben kommt, dann kann man darauf stolz sein".