Durch das Remis blieben beide Teams nach der Vorrunde in der Tabelle weit hinter den eigenen Erwartungen zurück. Bei Leverkusen wechselten Welt- und Kreisklasse in unvorhersehbaren Abständen. Gladbach wartete unter Advocaat weiter auf einen Befreiungsschlag im Abstiegskampf.

Eine enttäuschende erste Halbzeit erlebten die Zuschauer im Borussia-Park. Das Bemühen war der Heimelf zwar nicht abzusprechen, doch gegen kompakt auftretende Leverkusener kamen zwingende Torchancen nicht zustande. Versuche von Pletsch und Sverkos verfehlten ihr Ziel deutlich. Die Gäste legten erst nach einer guten halben Stunde ihre schon gewohnte Zurückhaltung in der ersten Halbzeit kurzfristig ab. Berbatov scheiterte nach Vorarbeit von Placente nur knapp am überraschend für Stammtorwart Kampa aufgebotenen Gladbacher Keeper Melka. Sturmkollege Voronin fehlte zwei Minuten später ebenfalls das nötige Schussglück. So blieb es nach sehr überschaubaren Leistungen zur Pause beim torlosen Remis.

Den besseren Start in den zweiten Durchgang erwischten die Gastgeber. Bei Schüssen von Sverkos und Neuville stand Butt jeweils goldrichtig. Aus heiterem Himmel ging Bayer nach 57 Minuten in Führung. Berbatov hatte sich im Rücken der Abwehr freigestohlen und wurde von Schneider mit einem grandiosen Pass bedient. Der Bulgare drehte sich kurz, ließ dabei Pletsch aussteigen und verwandelte mit einem platzierten Flachschuss zum 1:0. Nach dem Rückstand hatte die Borussia ihre stärkste Phase. Einige gute Gelegenheiten wurden vom Lattentreffer Demos in der 67. Minute überstrahlt. Eine Minute später verhalf der Schiedsrichter den Gastgebern zum Ausgleich. Nowotny hatte beim Duell gegen Sverkos klar den Ball gespielt, musste letztendlich aber miterleben, dass der Gefoulte den geschenkten Strafstoß zum verdienten Ausgleich verwandelte. In der Schlussphase war die Partie von viel Einsatz geprägt. Im Spiel nach vorne ließen beide Teams allerdings die nötige Genauigkeit vermissen. Erst fünf Minuten vor dem Ende hatte van Hout nach einem Ziege-Freistoß den Siegtreffer auf dem Kopf. Aus fünf Metern landete der Ball wieder genau bei Butt, der mit einem Reflex gerade noch abwehren konnte und so den Gästen das Remis rettete, mit dem beiden Mannschaften zwar zufrieden sein konnten, was allerdings nicht für ihren jeweiligen Tabellenrang nach der Vorrunde zutraf.

Kai Endres