In der frisch eingeweihten AWD-Arena bot Hannover 96 sein schlechtestes Heimspiel der laufenden Saison. Leverkusen wartete geschickt auf die Fehler der Gastgeber und nutzte sie gnadenlos aus.

Die Bayer-Elf startete in der AWD-Arena sehr abwartend und zog das Spiel bei eigenem Ballbesitz vor allem in die Breite. Hannover bemühte sich um druckvolles Spiel, kam aber zunächst nicht über eine optische Dominanz hinaus. Ein harmloser Schuss von Stajner war die gesamte Ausbeute der 96er in der ersten Viertelstunde. Mit ihrem ersten gelungenen Angriff gingen die Westdeutschen nach 19 Minuten überraschend in Führung. Schneider schickte Freier mit einem langen Ball auf die rechte Seite. Der Nationalspieler versetzte de Guzman elegant und flankte butterweich auf den zweiten Pfosten. Dort stand Voronin völlig ungedeckt und beförderte die Kugel mit dem Kopf aus kurzer Distanz unter die Latte. Die Gastgeber zeigten sich von dem Rückstand nicht geschockt und suchten weiter mutig den Weg nach vorne. Als der Ausgleich immer deutlicher in der Luft lag, schlug Bayer erneut eiskalt zu. Berbatov wurde 18 Meter vor dem Tor von Ponte angespielt, drehte sich kurz um die eigene Achse und versenkte die Kugel aus zentraler Position mit einem platzierten Flachschuss (36.). Der Schock des zweiten Gegentreffers saß bei der Lienen-Truppe deutlich tiefer, die bis zum Pausenpfiff keinen konstruktiven Angriff mehr zustande brachte.

Auch in der zweiten Halbzeit blieben die Gäste ihrem Erfolgsrezept treu: Hinten kompakt stehen und weiter auf Fehler des Gegners warten. Die Niedersachsen wirkten auch nach dem Wechsel noch leicht demoralisiert und erarbeiteten sich keine ernsthafte Torchance. Stattdessen kassierten sie in der 58. Minute den entscheidenden dritten Gegentreffer. Ein abgefälschter Schuss von Freier aus dem rechten Halbfeld schlug unhaltbar für Enke zum 0:3 ein. Im Angesicht des klaren Ergebnisses agierten beide Seiten in der letzten halben Stunde mit gebremstem Schaum. Hannover bemühte sich wenigstens noch um den Anschlusstreffer, agierte aber zunehmend unglücklich und war am Ende nicht erfolgreich. Leverkusen verwaltete den Vorsprung, schonte die Kräfte und meldete seine Ansprüche auf das internationale Geschäft nachdrücklich an. In der AWD-Arena war die Stimmung bei der Einweihungsfeier des WM-Stadions binnen 90 Minuten auf den Nullpunkt gesunken.

Kai Endres