In der letzten Saison kämpften Leverkusen und Bochum noch gemeinsam um einen Platz im internationalen Geschäft. Dieses Jahr war die Favoritenrolle eindeutig vergeben, was sich auch auf dem Platz nicht verbergen ließ.

Die erste Viertelstunde in der BayArena nutzten beide Teams, um sich intensiv mit den äußeren Bedingungen und dem taktischen Konzept des Gegners zu beschäftigen. Als erstes taute Leverkusen auf und drängte die Gäste im weiteren Verlauf der ersten Halbzeit zunehmend stärker in die Defensive. Berbatov (20.) und Ponte (21.) hatten gute Einschussgelegenheiten, die jedoch Vander mit seinen Paraden zu diesem Zeitpunkt noch verhinderte. Die beiden Warnschüsse waren ein Zeichen für die Bochumer, ihre Angriffsbemühungen schnellstens zu intensivieren. Gerade als sich der VfL etwas aus seinem Schneckenhaus traute, wurde er mit einem Doppelschlag knallhart auf den Boden der Tatsachen geschleudert. Nach einer Freier-Flanke stand Ponte allein im Gäste-Strafraum. Der Brasilianer scheiterte zunächst am linken Innenpfosten, ehe Krzynowek den Abstauber aus kurzer Distanz mühelos verwertete (30.). Und nur eine Minute später war erneut Freier der Vorbereiter eines Bayer-Treffers. Diesmal profitierte Voronin vom herrlichen Pass des Nationalspielers. Der Ukrainer bugsierte die Kugel mit etwas Glück aus kurzer Distanz an Vander vorbei über die Linie. Von diesem Doppelschlag erholte sich die Neururer-Truppe nicht mehr. Leverkusen hätte das Ergebnis bei weiteren guten Gelegenheiten noch vor dem Seitenwechsel entscheidend erhöhen müssen, da die Abwehr der Bochumer durch die verletzungsbedingten Auswechslungen von Knavs und Meichelbeck zusätzlich in Unordnung geraten war.

Das einseitige Geschehen setzte sich in der zweiten Halbzeit fort, auch wenn die Augenthaler-Elf das ganz hohe Tempo aus der Schlussphase der ersten Halbzeit vermissen ließ. Die Bochumer konnten mit der neu gewonnen Freiheit nicht viel anfangen. Zu groß war die Verunsicherung nach dem Rückstand geworden. So war es nur eine Frage der Zeit, bis Leverkusen das Ergebnis noch deutlicher gestaltete. Und die Gäste halfen kräftig mit. Maltritz traf bei seinem Klärungsversuch im eigenen Strafraum nur den Fuß von Ponte, von wo aus die Kugel zum 3:0 ins Netz sprang (78.). Den Schlusspunkt setzte Freier mit einem herrlichen Schuss aus halbrechter Position in den Winkel (78.). In dieser Form blieb Bayer auf einem realistischen Champions-League-Kurs. Für Bochum deuteten sich weiterhin harte Zeiten an, weil der Glaube an die eigene Leistungsfähigkeit abhanden kam.

Kai Endres