Die in Lauerstellung auf die internationalen Plätze befindlichen Kontrahenten neutralisierten sich über weite Strecken der Partie. Zuletzt reichte den Hanseaten ein wuchtiger Kopfballtreffer von Kapitän van Buyten, um knapp die Nase vorn zu behalten.

Über eine Viertelstunde lang mühten sich beide Teams in emsig geführtem Mittelfeldspiel ab, ohne im gegnerischen Strafraum die Oberhand zu erringen. Das Führungstor von van Buyten war gleichzeitig die erste brisante Torszene der Partie. Beinlichs Eckball von links erreichte der lange Belgier mit der Stirn und von der Unterkante der Latte sprang die Kugel hinter die Torlinie und wieder ins Feld zurück (22.). Doch auch nach diesem Treffer dominierten die Abwehrreihen, auch wenn bei Bayer außer Placente kein Spieler aus der Stamm-Abwehrkette zur Verfügung stand. Fehlpässe, verbissene Zweikämpfe mit vielen kleinen Fouls und der schwer bespielbare Boden verhinderten ein flüssiges Kombinationsspiel, was vor allem Bayer belastete, während der HSV sein Hauptaugenmerk sowieso auf die Sicherung des knappen Vorsprungs richtete. In der 41. Minute hatte jedoch Krzynowek nach einem Voronin-Steilpass plötzlich nur noch Torwart Wächter vor sich, doch der von HSV-Trainer gegenüber Pieckenhagen bevorzugte Schlussmann reagierte glänzend und sicherte die Halbzeitführung seines Klubs.

Von wenigen Minuten nach der Pause abgesehen, verfiel das Spiel alsbald wieder in den Trott des ersten Durchgangs. Bayers Angriffsbemühungen blieben nämlich ein kurzes Strohfeuer. Die Großchancen in Hälfte zwei hatten die Hamburger bei ihren spärlichen Gegenzügen. Barbarez (52.) und Madavikia (69.) verpassten allerdings das gut mögliche 2:0 genauso wie Robson Ponte, der den einzigen gefährlichen Schuss der Werkself nach dem Seitenwechsel abgab (81.). Die Defensivstärken beider Teams hatten an diesem Tag eindeutig Vorrang, so dass es beim knappen Erfolg für die Hamburger blieb.