Die Hertha wurde für ihr unermüdliches Engagement fünf Minuten vor Schluss mit dem 1:1 belohnt. Die Lauterer hatten zuvor mit Kampf, Disziplin und letztlich auch etwas Glück die drei Punkte schon fast im Sack.

Beide Teams versteckten sich in der Anfangsphase nicht und suchten den direkten Weg Richtung gegnerischen Strafraum. Die Gäste zeigten sich aus einer kompakten Defensive vor allem dann gefährlich, wenn schnell auf Angriff umgeschaltet wurde. Die Bemühungen der ersten zehn Minuten führten zu je einer Halbchance von Neuendorf und Altintop. Berlin erarbeitete sich in der Folgezeit ein leichtes optisches Übergewicht. Nach Vorarbeit von Reina und Neuendorf auf der linken Seite schoss Marx die Kugel aus vollem Lauf nur knapp neben das Tor (14.). Nach gut zwanzig Minuten kam es zum Privatduell zwischen Wichniarek und Ernst im Kasten der Roten Teufel. Zunächst parierte der Keeper einen Kopfball des Polen nach Marcelinho-Freistoß, um nur wenig später den Distanzschuss des Stürmers mit den Fingerspitzen über die Latte zu lenken. Doch nach diesen beiden Gelegenheiten verflachte die Partie erheblich. Die Herthaner hatten das Spiel im Griff, fanden aber keine Lücke im dichten Abwehrnetz der Lauterer. Die Pfiffe zur Pause machten beiden Seiten klar, dass sie in der zweiten Halbzeit nachlegen sollten.

Dies beherzigten zunächst nur die Pfälzer. Bei einem Konter über Sforza und Zandi scheiterte Altintop im Abschluss am schnell abtauchenden Fiedler, der die Kugel im letzten Moment zur Ecke abwehrte. Der von Seitz getretene Standard flog flach in den Strafraum, wo Kovac den Ball am eigenen Fünfer unglücklich vor die Füße von Mettomo grätschte, dessen Schuss aus sechs Metern unhaltbar zum 0:1 einschlug (49.). Die Hertha wirkte kurz geschockt, um danach weiter ideenlos gegen die kämpferisch starken und diszipliniert stehenden Lauterer anzurennen. Das Spiel verflachte wie schon in den letzten Minuten der ersten Halbzeit. Für das nächste Highlight sorgte erst der eingewechselte Rafael. Nach Flanke von Gilberto spitzelte der Brasilianer das Leder über Ernst hinweg, doch Torschütze Mettomo kratzte den Ball im letzten Moment von der Linie (65.). Noch aufregender wurde es in der 77. Minute. Auf Vorlage von Marcelinho war Rafael zum 1:1 erfolgreich, doch der Linienrichter hatte auf Abseits entschieden. Dies sorgte für viel Hektik auf dem Feld, da sich die Berliner mit Recht benachteiligt fühlten. Das Stadion kochte, während Grammozis auf der anderen Seite mit seinem Versuch aus 13 Metern nur knapp an Fiedler scheiterte (79.). Fünf Minuten vor dem Ende war es schließlich Madlung, der eine Freistoßflanke von der rechten Seite per Kopf zum glücklichen, wenngleich nicht unverdienten Ausgleich über die Linie beförderte.

Kai Endres