Mit einem 2:1-Erfolg in Kaiserslautern gelangte der VfL wieder in die unmittelbare Reichweite des rettenden Ufers. Das intensive Kampfspiel war nur in der ersten Halbzeit sehenswert. Im zweiten Durchgang dominierten technische Unzulänglichkeiten.

In der Anfangsphase beherrschte der Kampf das Geschehen auf dem Betzenberg. Beherzt gingen beide Teams in die Zweikämpfe und neutralisierten sich dadurch im Mittelfeld. Glück für die Gastgeber in der 12. Minute: Nach einem Zweikampf zwischen Bechmann und Hertzsch im Lauterer Strafraum versagte der Schiedsrichter einen möglichen Strafstoß. Auf der Gegenseite antwortete Altintop mit einem harmlosen Versuch in aussichtsreicher Position. Nach gut zehn Minuten gelang es den Bochumern häufiger, sich dem Tor des FCK zwingend zu nähern. So waren in den folgenden Minuten Halbchancen von Misimovic und Edu sowie zwei Distanzschüsse von Wosz zu verzeichnen. Die dickste Möglichkeit musste Keeper Ernst nach 26 Minuten entschärfen, als ihn sein ehemaliger Eintracht-Kollege Preuß aus 22 Metern prüfte. Auf der anderen Seite hatte der Verteidiger im eigenen Sechzehner Glück, dass sein robustes Einsteigen gegen Jancker nicht mit einem Elfmeter geahndet wurde (28.). Gleichzeitig war dies das Startsignal für eine Drangphase der Gastgeber, bei der die Zuschauer den Torschrei in der 30. Minute schon auf den Lippen hatten. Eine verunglückte Abwehr der Gäste landete bei Mettomo, dessen Schuss aus 14 Metern van Duijnhoven gerade noch an den Pfosten lenkte. Im Nachschuss musste Altintop den Ball aus fünf Metern ins leere Tor bugsieren, traf aber nur den im Abseits stehenden Sforza. In der 33. Minute war es dann Kosowski, der mit seinem Schuss den Gäste-Torhüter nicht überwand. Die Lauterer ließen sich dennoch nicht entmutigen und hatten durch Sforza die nächste gute Gelegenheit, der frei vor dem Bochumer Tor sein Ziel nur um Zentimeter verfehlte. Die kalte Dusche folgte in der 38. Minute. Nach einer Flanke von Wosz wurde der Ball exakt vor die Füße von Maltritz abgewehrt. Der Schuss des Mittelfeldakteurs wurde von Meichelbeck unhaltbar für Ernst zum zu diesem Zeitpunkt überraschenden 1:0 abgefälscht. Von dem Schock des späten Gegentores erholten sich die Pfälzer vor dem Seitenwechsel nicht mehr.

Auch nach der Pause war das Spiel der Gastgeber von einer unerklärlichen Passivität geprägt. Der VfL hatte Freiräume, um die Kugel geschickt durch die eigenen Reihen laufen zu lassen. Allerdings klappte dies nur bis zum gegnerischen Strafraum. Die erste Unaufmerksamkeit in der Bochumer Hintermannschaft ermöglichte schließlich den schmeichelhaften Ausgleich. Der alleine auf das Tor zulaufende Altintop konnte vom Ex-Lauterer Knavs nur durch Halten regelwidrig gestoppt werden. Blank verwandelte den fälligen Strafstoß anschließend sicher (61.). Die Minuten nach dem 1:1 waren dann von Unzulänglichkeiten auf beiden Seiten bestimmt. Selten lief der Ball über mehr als drei Stationen, bevor er zumeist kläglich verstolpert wurde. So ging der erneuten Gäste-Führung ein herber Schnitzer von Blank voraus. Der Verteidiger schoss am eigenen Strafraum den energisch angreifenden Diabang an. Anschließend flog die Kugel in hohem Bogen Richtung Ernst, der auch schon aufnahmebereit aus seinem Kasten eilte. Doch die Kugel setzte mit Effet auf, so dass Diabang mit einem gefühlvollen Lupfer aus 17 Metern erfolgreich war (74.). Diese Kuriosität war gleichzeitig spielentscheidend, da die Pfälzer auch in der Schlussviertelstunde die nötige Zielstrebigkeit vermissen ließen. Auch wenn Hertzsch in der Nachspielzeit per Kopf nur den Pfosten traf.

Kai Endres