In einer überragenden Anfangsphase legte Gladbach den Grundstein für einen ungefährdeten Erfolg. Die Stuttgarter verpassten mit einer unterirdischen Vorstellung den Sprung auf den zweiten Tabellenplatz.

Die Borussia nahm von der ersten Minute an das Glück in die eigene Hand. Gegen favorisierte Schwaben ging es vor allem in den Zweikämpfen voll zur Sache, was alsbald zu einer optischen Überlegenheit der Gastgeber führte. Folgerichtig hatte Neuville nach Broich-Flanke schon in der neunten Minute erstmals die Führung auf dem Kopf. Auf der anderen Seite musste der Spielmacher gegen den durchgebrochenen Lahm in letzter Sekunde abblocken (11.). Dies war aber gleichzeitig der letzte VfB-Akzent in der Offensive. Fortan ließen sie das druckvolle Spiel der Gladbacher über sich ergehen und gerieten bereits im ersten Drittel der Partie vorentscheidend in Rückstand. Nach einem Steilpass von van Kerckhoven zog Sverkos den Ball auf das Stuttgarter Tor. Den von Hildebrand zu kurz abwehrten Schuss staubte Neuville aus sechs Metern in die obere rechte Torecke ab (16.). In den Minuten nach dem 1:0 wurden die Gäste förmlich zu Statisten degradiert. So umkurvte Torschütze Neuville die Abwehr der Süddeutschen wie Slalomstangen, ehe sein Solo mit einer Schusschance für Thijs endete. Erneut konnte Hildebrand die Kugel nicht entscheidend aus der Gefahrenzone bugsieren, so dass diesmal Sverkos im Nachsetzen profitierte und zum 2:0 einschob (24.). Mit diesem Vorsprung staffelten sich die Fohlen deutlich tiefer und warteten auf die Reaktion des VfB. Der kam jedoch nur zögerlich und stellte die Defensive der Borussia vor dem Wechsel vor keinerlei Herausforderungen.

Das Desaster für die Stuttgarter setzte sich in der zweiten Halbzeit nahtlos fort. Zwei Minuten nach Wiederbeginn brachte Meira sein Team zusätzlich in Unterzahl. Erst deutete er einen Ballwurf Richtung Schiedsrichter an, was ihm die Gelbe Karte einbrachte. Diese Zurechtweisung quittierte der Portugiese allerdings mit höhnischem Applaus und der Unparteiische daraufhin mit Rot (47.). Die numerische Unterzahl nutzten die Verantwortlichen beim Tabellendritten nach dem Spiel jedoch nicht als Ausrede. Zu schwach war der Auftritt einer Mannschaft, die im Kampf um die direkte CL-Qualifikation jegliche Leidenschaft vermissen ließ. Gladbach war selbst mit gebremstem Schaum weiteren Torerfolgen deutlich näher. Doch Kluge (60.), Fukal (74.) und Broich (85.) vergaben die wenigen guten Möglichkeiten. Somit blieb es für die in allen Belangen klar besseren Borussen beim verdienten 2:0-Erfolg und einem wichtigen Befreiungsschlag im Abstiegskampf.

Kai Endres