Das Wunder von der Weser fand diesmal auf dem Betzenberg statt. Dort besiegte Werder indisponierte Lauterer und kletterte damit auf den kaum noch für möglich gehaltenen dritten Tabellenplatz. Die CL-Quali verdankte der entthronte Meister aber letztlich auch den Patzern der Mitbewerber aus Berlin und Stuttgart.

Bremen übernahm bei seiner letzten vagen Chance auf die CL-Quali von Beginn an die Initiative. Kaiserslautern war dem Gegner in allen Belangen unterlegen und überstand nur mit viel Dusel die ersten Gelegenheiten von Ernst und Stalteri ohne Gegentreffer. Doch als Borowski in seinem 100. Bundesligaspiel die Ablage von Valdez volley auf die kurze Ecke zog, war es um die löchrige Hintermannschaft der Pfälzer geschehen. Ausgerechnet dem bis dahin sicheren und beliebten Schlussmann Thomas Ernst kullerte der harmlose Roller durch die Hosenträger (13.). Die Bremer gaben auch im weiteren Verlauf der ersten Halbzeit klar den Ton an, ohne jedoch die zahlreich vorhandenen Möglichkeiten zu einem weiteren Treffer zu nutzen. So bugsierte Valdez das Leder aus kurzer Distanz über das Tor (26.). Zehn Minuten später scheiterte Rückkehrer Klose nur am Außenpfosten, ehe Amanatidis aus heiterem Himmel die erste Großchance der Lauterer verstolperte. Allein vor Reinke zögerte der Grieche zu lange und wurde im letzten Moment von Fahrenhorst entscheidend behindert (40.). Besser machte es Valdez auf der Gegenseite. Nach einem Fehler von Nachwuchsmann Lehmann zog der Paraguayer auf und davon und vollstreckte eiskalt zum 2:0 (42.). Überraschenderweise hatten die bis dahin desolaten Pfälzer noch vor dem Wechsel eine Antwort parat. Zandi köpfte die Kugel in den Lauf von Halil Altintop, der nach kurzem Spurt gegen Reinke die Nerven behielt (45.). Die Bremer gingen dennoch verdient mit einer Führung in die Kabine, was die Zuschauer mit ihrem gellenden Pfeifkonzert in Richtung ihrer Kicker auch deutlich zum Ausdruck brachten.

Auch nach dem Wechsel behielten die Norddeutschen das Zepter in der Hand. So musste Torwart Ernst in letzter Sekunde gegen Klose retten, der eine Borowski-Flanke nicht verwerten konnte (47.). Die Lauterer präsentierten sich weiterhin schwach und hatten erst durch einen Freistoß von Engelhardt etwas Sehenswertes in der Offensive zu bieten (63.). So plätscherte die Partie relativ ereignislos dahin, ehe erneut die Werderaner in der Schlussphase mehr Dampf machten. Dabei erwies sich Valdez als „Chancentod“. Zunächst scheiterte der Stürmer aus spitzem Winkel, ehe er einen Abstauber kläglich versiebte (74.). Und auch kurz vor dem Ende fehlte dem Südamerikaner das nötige Zielwasser (89.). Die Feierstimmung im Gäste-Block nach dem Schlusspfiff wurde dadurch jedoch keineswegs getrübt.

Kai Endres