Keine Überraschungen

Die Aufsteiger starteten mit allen möglichen Varianten in die neue Saison: Sieg (Köln), Remis (Duisburg) und Niederlage (Frankfurt). Die Torfabrik aus dem Norden (Werder Bremen) setzte sich an die Tabellenspitze und auch die anderen Favoriten, Bayern, Schalke und Hamburger SV gaben sich keine Blöße.

Der zweifache HSV-Torschütze Sergej Barbarez entschuldigte sich bei Club-Torhüter Raphael Schäfer für seinen schwach geschossenen Elfer, der Schäfer alt aussehen ließ. Ansonsten hatten die Hamburger, anders als die viel zu harmlosen Nürnberger, keinen Grund, sich ihrer Leistung zu schämen. Topneuzugang van der Vaart deutete sein Potenzial an, und der Kameruner Atouba debütierte überzeugend in der linken Außenverteidigung. Wie die Hamburger startete auch Titelverteidiger Bayern München mit einem 3:0-Erfolg in die neue Saison. Auch in diesem Spiel fehlten den Gästen, den Gladbacher Borussen, die zündenden Impulse im Angriff, um die Hausherren ernsthaft in Verlegenheit zu bringen; woran der spät eingewechselte Ex-Bayer Giovane Elber ebenfalls nichts ändern konnte. Roy Makaay wurde seinem Ruf, "aus dem Nichts" Tore zu machen, mit einem Doppelpack in den Schlussminuten einmal mehr gerecht. Bei Werder Bremen konnten sich gleich beide Top-Goalgetter, Klose und Klasnic, mit einem doppelten Torerfolg in Szene setzen. Der 5:2-Sieg über Bielefeld verhalf der "Papageienelf" zum ersten Höhenflug dieser Saison, an die Tabellenspitze. Gleich dahinter platzierte sich Leverkusen, das Frankfurts Freude über die Rückkehr in die Bundesliga mit einem 4:1-Auswärtserfolg trübte.

Nur in der ersten Halbzeit zeigten sich die Hessen den Erstliga-Anforderungen gewachsen, auch wenn Eintracht-Trainer Friedhelm Funkel monierte: "Wir haben viel zu hoch verloren." Glücklicher gestalteten die Kölner ihr Comeback, das zu einem Sieg gegen die andere Karnevalshochburg aus Mainz führte. Ein zu vertretender Strafstoß, mit dem Schlicke den ansonsten überragenden Mainzer Keeper Wache in der 87. Minute überwand, brachte die Entscheidung in einem ausgeglichenen Spiel. Der dritte Neuling, die Duisburger "Zebras", teilte sich die Punkte beim 1:1 gegen den Trapattoni-VfB, der in der Schlussphase trotz Unterzahl (68., Rot für Cacau) kein Catenaccio praktizierte, sondern seine Siegchancen suchte. Sowohl MSV-Trainer Meier ("Der Punkt ist verdient") wie VfB-Pendant Trapattoni ("Das Remis ist ein gerechtes Ergebnis") freundeten sich mit dem Saisonstart an. Nach wechselvollem Spielverlauf endeten auch die Partien Wolfsburg gegen Dortmund (2:2) und Hannover gegen Hertha (ebenfalls 2:2) mit einem Remis. "Das Ergebnis ist ärgerlich", schimpfte Hertha-Coach Falko Götz zurecht, denn die Berliner verspielten leichtfertig eine 2:0-Führung. Ein Treffer des kurz zuvor eingewechselten Neuzugangs Sören Larsen leitete die aus Schalker Sicht verdiente Wende im Vergleich gegen Kaiserslautern ein, die ein Krstajic-Kopfball vier Minuten später (83.) zum 2:1 perfekt machte.