Stark ersatzgeschwächt mussten sich die Niedersachsen zum Auftakt in der AWD-Arena dem vermeintlichen Spitzenklub aus Berlin stellen, der nach einem Doppelschlag kurz nach der Pause bereits wie der sichere Sieger aussah. Doch 96 hatte Reserven.

Offensiv taten sich beide Teams nicht nur in der Anfangsphase der Partie überaus schwer. Gestandene 96-Angreifer wie Stajner, Hashemian und Brdaric fanden gegen die starke Berliner Deckung keine Mittel, Torchancen zu entwickeln. Hertha löste sich recht schnell von dem letztlich dünnen Druck der Gastgeber und verschleppten das Geschehen durch gediegene Ballkontrolle. Wagten sich die Hauptstädter aber selbst in Richtung Strafraum der Hannoveraner, wurde aber auch auf ihrer Seite deutlich, dass das Spiel in die Spitze noch keineswegs rund lief. Als Torschüsse stachen bestenfalls ein Freistoß von Marcelinho nach gut zwanzig Minunten und ein Geschoss vom beweglichen, aber uneffektiven Brdaric zwei Minuten später heraus. In beiden Fällen Torwartbälle für Enke und Tremmel, der den verletzten Fiedler ersetzte, die zum Warmmachen der Schlussleute geeignet waren. Besonders Hannover tat vor der Pause offensiv immer weniger, schien bereits ein 0:0 mit seinem Team-ohne-neun-Verletzte im Auge zu haben.

Spektakulär dagegen die Startphase der zweiten Hälfte. Ein Diagonalpass von Niko Kovac auf den rechts gestarteten Arne Friedrich riss die 96-Abwehr auf. Stajner versuchte den Nationalspieler mit einem Trikotzupfer zu behindern und Friedrich ließ sich in den Strafraum fallen. Den Ausgang des Delikts verlagerte Schiedsrichter Kircher in den 16er und Marcelinho bezwang Enke, der die Kugel fast noch erreichte, mit einem platzierten Elfer ins linke Toreck (49.). Kaum fünf Minuten später lag das Spielgerät erneut im Netz der geschockten Niedersachsen. Rafael hatte sich vor dem Strafraum gegen drei 96er behauptet, geschickt nach links auf den mitlaufenden Wichniarek gepasst, der den herauslaufenden Enke per Flachschuss glücklich tunnelte. Trotz der nachfolgenden Dominanz der Lienen-Elf war Hertha aufgrund seiner Konterstärke dem 3:0 näher als 96 dem Anschlusstor, das letztlich doch in der 66. Minute fiel. Über Stajner war Brdaric am linken Flügel fast bis zur Grundlinie durchgeprescht, flankte aus vollem Lauf und der nachrückende Dabrowski köpfte das Leder per Aufsetzer unhaltbar ins rechte Eck. Starkregen behinderte das nun aufgeweckte Spiel zwar bei vielen Kombinationsversuchen, doch Torchancen blieben nicht aus. Die besten hatten Marcelinho (72., knapp am langen Pfosten vorbei) und Brdaric (79., schoss direkt auf Tremmel). Drei Minuten vor Schluss dann Freistoß in halbrechter Position vor dem 16er. Kanonier Tarnat lief an und jagte den Ball über den Umweg Innenpfosten mit gewaltiger Wucht in das Geknüpfte des Hertha-Gehäuses. 96 stürmte zwar die wenigen Minuten bis zum Abpfiff weiter mit Vehemenz, doch es blieb beim zuletzt angemessenen Remis.

Ulrich Merk