Zwei Gegebenheiten bestimmten die Diskussionen im Umfeld der Partie. Erstens wurde die Trennung Gladbachs von Giovane Elber bekannt und zum Zweiten kam mit FCN-Coach Hans Meyer ein echter Gladbach-Freund und ­Kenner vorbei. Die Borussen spielten zudem über weite Strecken grottenschlecht und schon waren die Punkte futsch.

Die ersten zwanzig Minuten sahen aus wie purer, von Nervosität geprägter Abstiegskampf. Die Pässe kamen nicht an, in den Strafräumen fühlten sich nur die Abwehrrecken wohl und balltechnisch wurde einiges an Untaten gesichtet. Nach dieser zähen Anfangsphase verloren die Spieler endlich die Lust an dieser unrühmlichen Darbietung, nahmen Geschwindigkeit auf und versuchten Offensivbemühungen ins Programm zu integrieren. Da die spielerischen Mittel vorne jedoch weiterhin an ihre Grenzen stießen, fehlte es durchweg am geglückten finalen Pass bzw. an konzentrierten Abschlüssen. Ausnahmen vor der Pause bildeten zwei Schüsse von Neuville (31.) und Kießling (45.), die beide nur um Zentimeter an den Toren vorbei jagten. Sehr wenig für eine Bundesligahalbzeit.

Als hätten die Gladbacher Kicker in der Kabine Auszüge ihres trostlosen Treibens auf Video gesehen, kämpften sie nach der Rückkehr auf den Platz gegen diese fatalen Bilder an und es entwickelte sich sogar - zumindest zeitweise - ein ordentliches Match. Dabei kamen die plötzlich richtig Druck entwickelnden Hausherren sogleich zu guten Möglichkeiten. Polanski prüfte Schäfer mit einem satten Geschoss (48.) und Strasser kam eine Minute später per Kopfstoß auch nicht an dem FCN-Keeper vorbei. Da auch der Club im öfter seine Heil in Gegenangriffen suchte, war plötzlich unterhaltsames Hin und Her mit viel Einsatz angesagt. Ein Treffer gelang jedoch nur den Gästen. Mit einem 22-Meter-Freistoß wuchtete Cantaluppi die Kugel gegen den linken Pfosten, Nikl stolperte in den Abpraller und Thijs erwischte den Ball erst hinter der Torlinie, schoss nur noch den bereits chancenlos im Tor liegenden Kasey Keller an (62.). Dieses Tor ging den Fohlen mächtig in die Glieder. Einen Rückfall in den unsäglichen Kick vor der Pause hatte eigentlich niemand mehr erwartet, doch genau dieser traf ein. Wenn es vor einem Tor nochmals aufleuchtete, war es vor dem Gladbacher, denn die Clubberer ließen das gefährliche Kontern nicht. Ins Tor trafen aber auch die abwehrstarken Franken nicht mehr. Dafür verloren sie Kießling mit Verdacht auf Jochbeinbruch und den eingewechselten Bosacki in der Nachspielzeit, der, gerade drei Minuten dabei, zu grob um sich trat und glatt Rot sah.

Ulrich Merk