Nach dem 3:2-Sieg im Hinspiel wollten die Kölner mit einem Dreier im Rückspiel den Kontakt zum rettenden Ufer herstellen. Der VfB wollte dagegen auf fremden Plätzen weiter ungeschlagen bleiben. Dass dies letztlich gelang, ließ jedoch bei den Schwaben keine wirkliche Freude aufkommen.

Die Kölner ließen sich bei der Heimpremiere von Coach Hanspeter Latour von der prächtigen Stimmung auf den Rängen anstecken und legten beherzt los. Fast schon folgerichtig kamen die Rheinländer auch zu ersten Möglichkeiten, die jedoch ausgerechnet die VfB-Leihgabe Streller vergab. Bei seiner größten Gelegenheit nutzte der Schweizer einen haarsträubenden Fehlpass seines ehemaligen Mannschaftskameraden Delpierre, um anschließend frei vor Hildebrand den Kasten um wenige Zentimeter zu verfehlen (11.). Die Schwaben befreiten sich erst nach einer guten Viertelstunde vom Anfangsdruck der zweikampfstarken Geißböcke. Doch die Bemühungen beider Teams blieben zumeist Stückwerk. Dem optischen Übergewicht des FC fehlten die klaren Möglichkeiten, während sich bei den Süddeutschen schon im Aufbauspiel entscheidende Mängel bemerkbar machten. Fast hätten die Stuttgarter den Spielverlauf kurz vor der Pause noch auf den Kopf gestellt, als Ljuboja eine Hereingabe von Hinkel nur knapp verpasste (39.). Somit blieb es in einer chancenarmen Partie zur Pause beim torlosen Remis. Der Einsatz beider Torhüter wäre bis zu diesem Zeitpunkt nicht wirklich nötig gewesen.

Auch im zweiten Durchgang erwischten zunächst die Kölner den besseren Start. Bei einem Schuss von Streller musste sich dann sogar Torhüter Hildebrand erstmals richtig strecken, um den Ball am Überschreiten der Torlinie zu hindern (52.). Die Trapattoni-Elf schüttelte ihre Passivität erst nach einer guten Stunde ab und übernahm danach mit zunehmender Spielzeit immer mehr das Kommando auf dem Rasen. Prompt hatte Gentner die bis dahin beste Chance für die Gäste. Nach einem Flankenlauf von Grönkjaer beförderte er die Kugel per Kopf aber nur an den Pfosten (67.). Bei den Hausherren zeigten sich die spielerisch limitierten Mittel immer deutlicher, so dass nur noch von Distanzschüssen etwas Gefahr ausging. Die nächste Riesengelegenheit zur Entscheidung hatten wieder die Schwaben. Doch Gomez scheiterte nach einem Pass in die Tiefe am herausstürzenden Wessels (76.). In den Schlussminuten wäre für beide Seiten noch der Siegtreffer möglich gewesen. Doch sowohl der Schuss von Streit (Köln) als auch ein Versuch von Gomez (Stuttgart) wurden von den Torhütern glänzend entschärft. Für die Kölner war der Punkt im Abstiegskampf zu wenig, während die Stuttgarter durch das Auslassen ihrer späten Möglichkeiten den Sprung auf einen UEFA Cup-Platz verpassten.

Kai Endres