Nach einer knappen halben Stunde waren die Kölner nur noch zu zehnt, da Benschneider Rot sah, doch auch in Unterzahl war für das Kellerkind wesentlich mehr drin als die 0:2-Schlappe gegen enttäuschende Gladbacher.

Erste Bemühungen der Hausherren, den Tabellenletzten unter Druck zu setzen, blieben wirkungslos, da Köln hinten sicher stand. Auf Grundlage ihrer stabilen Defensive wurden die Geißböcke bei ihren Gegenzügen konsequenter und hatten durch Strellers Drehschuss nach acht Minuten die Führung nur äußerst knapp verpasst. Gladbach blitzte bestenfalls bei Standards auf: Jansens Freistoß in der 19. Minute strich knapp vorbei. Dann war Köln wieder am Zug. Alpay (22.) und Streller (27.) hatten jedoch im Abschluss nicht das notwendige Glück. Ein Foul von Benschneider an Broich im Mittelfeld wertete Schiri Weiner dann plötzlich mit dem Roten Karton, doch nicht die Gastgeber nutzten ihre Übermacht, sondern die kampfstarken Kölner hatten eher die Vorteile. Große Chancen vor den Toren blieben jedoch aus und torlos wurden die Seiten gewechselt.

FC-Keeper Wessels musste zur Pause passen, denn eine Oberschenkelverletzung machte ihm zu schaffen. Bade ersetzte den Stammtorwart. Der Ersatzmann musste nach durchwachsenem Start beider Teams in Hälfte zwei in der 54. Minute hinter sich greifen. Eine Freistoßflanke von Broich war vor den Torraum gesegelt und Lell hatte seinen Schlussmann mit einem Kopfball ins eigene Netz überrascht. Die Trotzreaktion des Schlusslichts ließ nicht lange auf sich warten. Mit unbändigem Einsatz verschafften sich die zehn Gästespieler immer wieder das Spielgerät und hatten Pech, dass Streller nach feiner Vorarbeit von Sinkiewicz über rechts per Kopf nur die Querlatte streifte (67.). Gladbach hatte nur noch eine gute Torchance, nutzte diese jedoch zur Entscheidung. Beim schönsten Angriff der Köppel-Elf wanderte die Kugel über Rafaels Hacke zu Broich, dessen Schuss Bade ablenkte. Neuville prallte das Leder vor die Füße und der Nationalspieler verwertete die Möglichkeit mit einem Seitfallzieher (74.). Das 0:2 war dann von den zehn tapferen Kölnern beim besten Willen nicht mehr zu egalisieren. Köln blieb somit auch im 17. Spiel in Folge ohne Dreier, während sich Gladbach den ersten Sieg in der Rückrunde sicherte.

Ulrich Merk