Die Leistung des 1. FC Köln im rheinischen Derby mochte so gar nicht zur Karnevalsstimmung in der Domstadt passen. Nach der deutlichen Schlappe gegen den wiedererstarkten Nachbarn aus Leverkusen wartete Köln weiter auf ein Erfolgserlebnis im Abstiegskampf.

50.000 Zuschauer sorgten für ausverkauftes Haus und großartige Feststimmung auf den Rängen des RheinEnergie-Stadions, allerdings bekamen sie auf dem Rasen gerade von der Geißbockelf nicht wirklich eine Prunksitzung geboten. Leverkusen begann schwungvoll und diktierte das Spielgeschehen in den ersten 45 Minuten. Allein Dimitar Berbatov boten sich im Lauf der ersten Halbzeit eine Reihe hochkarätiger Chancen. In der 14. Minute klärte Zivkovic zur Ecke, danach scheiterte Berbatov am Kölner Keeper Bade (26.), der für den verletzten Stefan Wessels im Tor stand. In der 32. Minute machte sich Berbatov dann vor den versammelten Kölner Jecken zum Narren, als er aus nächster Nähe über das Tor schoss. Den Kölnern hingegen boten sich im ersten Durchgang nicht einmal Gelegenheiten, die sie hätten vergeben können. Das Spiel der Elf von Trainer Hanspeter Latour wirkte unstrukturiert und nicht erstligareif. Vor allem die Offensive enttäuschte wie in den Wochen zuvor. Bundestrainer Jürgen Klinsmann sah einen weitgehend wirkungslosen Lukas Podolski.

In der Pause schien Latours Büttenrede dann für neuen Elan bei den Kölnern gesorgt zu haben. Allerdings machten sie in der Chancenverwertung dort weiter, wo Berbatov auf Leverkusener Seite aufgehört hatte. Podolski (52.) traf nach einem Eckball nur das Außennetz und Lell schoss vier Minuten später nach einem schönen Alleingang über das Tor. In der 67. Minute dann der verdiente Führungstreffer für Leverkusen. Berbatov verwertete ein Zuspiel von Freier und traf aus spitzem Winkel zum 1:0 für die Mannschaft von Michael Skibbe. War den Fans auf den Tribünen schon nicht mehr zum Schunkeln zu Mute, verdarb Voronin ihnen nur wenige Minuten später endgültig die Karnevalslaune. Barnetta überlistete die Abseitsfalle der Kölner mit einem schnellen Pass, schickte Voronin und der ließ Zivkovic und Torhüter Bade keine Chance (2:0, 70.). Danach war der Geißbockelfer ratlos. Spielfluss kam auf Seiten der Kölner überhaupt nicht mehr auf. Als Alpay in der 77. Minute zudem Gelb-Rot wegen Meckerns sah, zerbarst die Kölner Karnevalswelt endgültig. Der eingewechselte Krzynowek hatte nach Pass von Schneider leichtes Spiel mit der freudlosen gegnerischen Abwehr und schob zum 3:0 ein (83.). Leverkusen sprang nach dem auch in der Höhe absolut verdienten Erfolg erstmals unter Coach Skibbe auf einen Uefa-Cup-Platz. Die Kölner Karawane hingegen zog nach dem 18. Spiel in Folge ohne dreifachen Punktgewinn weiter in Richtung Liga zwei.

Jan-Christoph Poppe