Mainz führte mit dem 2:2 gegen Hertha BSC die kleine Serie gegen den Abstieg in die Zweite Liga fort und erbeutete nach vier Spielen ohne Niederlage acht Punkte. Mit dem erneut starken Torschützen Andreas Thurk hätte Mainz einen größeren Abstand zur Zone der Absteiger herausschießen müssen, Marco Pantelic rettete Hertha aber kurz vor Schluss das Unentschieden und seinem Berliner Klub die nächste Nähe zu den UEFA-Cup-Rängen.

Längst ein Relikt der Vergangenheit war inzwischen, dass der gefoulte Spieler nicht selbst zum Elfmeter antrat. Michael Thurk lief somit fünf Minuten nach der Pause an, traf für seine Mannschaft zum Ausgleich und eröffnete damit die Jagd auf drei weitere Punkte gegen den Abstieg. Und die anderen Nullfünfer taten eifrig mit. Eine aussichtsreiche Flanke von Babatz landete zwölf Minuten vor Abpfiff über Manuel Friedrich bei Conor Casey. Den Kopfball des Amerikaners konnte Torwart Christian Fiedler zunächst abwehren, gegen den Nachschuss aber war der Fiedler machtlos (78.). Hertha hatte zu diesem Zeitpunkt eigentlich schon schlapp gemacht, nachdem beide Mannschaften 20.300 Zuschauenden ein gutes Fußballspiel in Hälfte eins geboten hatten. Hertha spielte für das internationale Geschäft und Mainz "nur" für die Bundesliga, ein Qualitätsunterschied war zwischen den Kontrahenten aber zunächst nicht auszumachen. Thurk überzeugte erneut als bester Mann seiner Truppe und attackierte die Gäste mit seinen Kollegen zwecks Raumverengung schon in deren Hälfte. Yildiray Bastürk hielt auf der Herthaseite mit klugem Passspiel in der Offensive dagegen. Kreativkollege Marcelinho konnte nach einem Doppelpass mit Bastürk die Lederkugel als erster nicht zwingend genug auf das Heimtor bringen (15.) und sieben Minuten später verpasste Marco Pantelic seine erste Möglichkeit zum Torerfolg. Dann musste sich der Mainzer Tormann Christian Wetklo kurz darauf gegen einen Torversuch von Bastürk strecken (26.). Mainz 05 hielt die Begegnung jedoch offen. Mittelfeldspieler Antonio da Silva scheiterte aber aus 25 Metern per Freistoß am Lattenkreuz (24.). Das erste Tor war somit dem Sturm der Gäste vergönnt: Wetklo klebte nach einer Flanke von Bastürk auf der Linie und ermöglichte Marco Pantelic, zur Führung einzuköpfen.

Mainz vergaß in der deutlichen Überlegenheit der zweiten Hälfte eine klare Führung heraus zu schießen und gab Marco Pantelic kurz vor Schluss noch eine zweite Möglichkeit, sich als echter Stürmer auszuzeichnen. Zwei Minuten vor dem regulären Spielende landete der Ball zum zweiten Mal per Kopfstoß durch seinen Einsatz im Mainzer Netz. Seine Chancen auf eine Duldung in der Hauptstadt über die aktuelle Spielzeit hinaus durften dadurch enorm angestiegen sein.

Björn von der Wellen