Während sich die Gladbacher nach dem Auftritt in Leverkusen von den internationalen Rängen verabschieden mussten, pochte die Werkself nach dem vierten Sieg in Folge umso vehementer an der Tür zum UEFA-Cup.

Das 1:0 für die Gastgeber nach elf Spielminuten kam nicht von Ungefähr. Gladbach hatte bereits vor diesem Treffer einige Unsicherheiten in der Abwehrzentrale gezeigt. Als die flott beginnende Werkself nach einem Fehler von Ze Antonio durch Berbatov an den Ball kam, der umgehend abzog und den Pfosten traf, war Rolfes mit seinem Nachschuss erfolgreich. Den Gästen gelang auch nach diesem Gegentor recht wenig. Auch die Desorientierungen in der Deckung blieben bestehen. Allerdings erspielte sich Bayer vor der Pause nur noch eine zwingende Torchance, die Berbatov jedoch nach einer halben Stunde vergab. Gladbach verlor nach 27 Minuten Oude Kampuis, der sich zu sehr im Foulspiel geübt hatte und musste bereits ab der 27. Minute auf den angeschlagenen Polanski verzichten, der gegen Nowotny unter die dessen Räder geriet.

Zehn Gladbacher hielten nach der Pause durch Einsatz, aber auch oft übertriebener Härte gut dagegen. Leverkusen verzettelte sich immer öfter im Mittelfeld, biss sich an den Zweikämpfen fest und musste drei Minuten nach dem Wiederanpfiff sogar den Ausgleich hinnehmen. Ramelow hatte das Leder vertändelt, Jansens Schuss wurde von Butt abgewehrt, doch Neuvilles Direktabnahme zappelte im Netz. Es dauerte fast eine halbe Stunde, ehe Leverkusen gegen die heftig fightenden Zehn aus Gladbach wieder Chancen erarbeitete. Freiers Knaller lenkte Keller in der 75. Minute noch an die Querlatte, doch als Gladbach die Kugel neun Minuten später nicht aus dem Strafraum bekam, klingelte es ein zweites Mal hinter Keller. Erneut hatte Rolfes erfolgreich abgeschlossen. Damit übernahm Bayer den erreichbaren UEFA-Cup-Rang, Tabellenposition fünf, während Gladbach endgültig im Niemandsland der Liga landete.

Ulrich Merk