Trotz einer großen Anzahl von hochkarätigen Tormöglichkeiten waren die Hanseaten nicht fähig, dem überragenden Schlussmann der Werkself, Jörg Butt, auch nur eine Bude einzuschenken. Bayer ließ zwar genügend Löcher in der Defensive entstehen, war aber gleichermaßen vor des Gegners Tor einfach abgeklärter und nahm deshalb nicht unverdient das ganze Punktepaket mit an den Rhein.

Vor dem ersten Tor der Partie hätte es bereits einige Male im Kasten der Werkself klingeln können, denn der HSV legte auf dem verunstalteten "Rasen" der AOL-Arena einen gewaltigen Sturmwirbel hin, der jedoch weder von Demel, noch von Trochowski und Ailton, dem der Pfosten im Weg stand (6.), veredelt wurde. Leverkusen schaute erst in der achten Spielminute vor dem Tor von Kirschstein vorbei und machte sogleich vor, wie man das Runde ins Eckige befördern kann. Über Barnetta stach Berbatov halblinks in Richtung Torraum vor, spielte aber per Hacke überraschend auf den mitgelaufenen Rolfes zurück, der sich die richtige Ecke aussuchte und die Partie völlig auf den Kopf stellte. Dem HSV-Schwung tat dieser Treffer jedoch keinen Abbruch. Bayer sah sich laufend durch die Kombinationen der Hausherren ausgehebelt, hatte aber in Butt einen Mann zwischen den Alustangen, der mit jeder Prüfung über sich hinaus wuchs. Zweimal Ailton (10., 22.) sowie Lauth (16.) waren die Leidtragenden dieser Superform des Keepers. Aber auch Bayers punktuelle Gegenzüge waren danach nicht von Pappe. Berbatov hatte in den Vorwochen allerdings wesentlich besser gezielt, denn er vergab zweimal in überaus aussichtsreicher Position. Die flotte Partie ließ im gesamten ersten Durchgang wenige Wünsche offen - sieht man einmal von der geringen Torausbeute ab. Vor dem Halbzeitpfiff reihten sich noch zweimal Mahdavikia und einmal Barnetta in die Gruppe der im Abschluss Unglücklichen ein.

Die Viertelstunde nach der Pause war die schwächste Phase der Begegnung. Leverkusen stand sicher und dem HSV fiel trotz Vorwärtsdrang wenig ein. Barbarez (60.) und Demel (61.) eröffneten dann die nächste große Runde des Scheibenschießens, doch Butt war erneut zweimal die Endstation. Nun wurde Hamburg wieder so überlegen wie größtenteils vor dem Seitenwechsel. Wirklich gefährlich war jedoch nur Lauths Kopfball in der 71. Minute, der jedoch von Stenman ins Toraus abgelenkt wurde. Nationalspieler Freier brauchte dann bei den gelegentlichen Kontern der Gäste gerade einmal zwei Versuche, um das Spiel endgültig zu entscheiden. Zuerst zog er noch am langen Pfosten aus halbrechter Position vorbei, war aber bei der nächsten, nahezu identischen Ausgangslage treffsicherer und platzierte die Kugel bestmöglich im linken Toreck (77.). Dem HSV schwanden danach sichtlich Kräfte und Konzentration. Bayer stand mit nahezu dem gesamten Personal am eigenen Strafraum und räumte die letzten Angriffe der Gastgeber sicher ab. Trotz der Niederlage wurde das Doll-Team am Ende der Partie mit Beifall bedacht. Leverkusen aber freute sich rechtschaffen über den wichtigen Dreier im Kampf um den zweiten UEFA-Cup-Rang.

Ulrich Merk