Nur ein Eigentor von Jeff Strasser bescherte dem VfB ein extrem schmeichelhaftes Remis gegen über weite Strecken klar überlegene Gladbacher. Die Schwaben präsentierten sich erneut schwach und mussten in dieser Form den Blick in der Tabelle ganz bestimmt eher nach unten richten.

Die 45.000 Zuschauer im Gottlieb-Daimler-Stadion wollten endlich eine offensive Glanzleistung des heimischen VfB bejubeln und wurden zu Beginn auch nicht enttäuscht. Bereits nach drei Minuten schickte Cacau den Dänen Grönkjaer auf die Reise, der jedoch aus spitzem Winkel nur das Außennetz traf. Damit hatte der VfB jedoch sein Pulver frühzeitig verschossen. Gladbach erwies sich nicht nur im weiteren Verlauf der ersten Halbzeit als die bessere Mannschaft. Die erste große Gäste-Chance resultierte aus einem Fehler von Soldo, den Hildebrand gegen Neuville in höchster Not ausbügelte (7.). Fortan spielte nur noch die Borussia, während sich die Schwaben einfallslos und zunehmend lethargisch über den Rasen bewegten. Ganz anders die Fohlen-Elf: El Fakiri bediente nach einer guten Viertelstunde Kluge im linken Teil des Stuttgarter Strafraums. Der ließ noch den ungeschickt heranrauschenden Hinkel ins Leere rutschen und vollendete mit einem Schuss in die lange Ecke zum verdienten 1:0 (17.). Die Trapattoni-Truppe fand auch nach dem Rückstand nicht die Mittel, um das Tor von Kasey Keller entscheidend in Gefahr zu bringen. Erst ein Schussversuch von Cacau aus acht Metern sorgte wieder für Gefahr (27.). Doch der Brasilianer verzog ebenso knapp wie auf der anderen Seite Broich (32.). Somit blieb es zur Pause bei der hoch verdienten Führung der Westdeutschen, bei denen Broich und Neuville aus einer starken Mannschaft herausragten.

Auch nach dem Wechsel war die Verunsicherung bei den Stuttgartern deutlich spürbar. Gladbach zeigte die klarere Spielanlage und besaß mehrfach die Chance zur Vorentscheidung. Die besten Möglichkeiten zur Vorentscheidung vergaben Neuville (55.) und Broich (63.), die der wackligen Abwehr des VfB über die gesamte Spielzeit großes Kopfzerbrechen bereiteten. Das Spiel plätscherte dann zwischen der 70. und 80. Minute ereignislos dahin. Die Borussia konzentrierte sich verstärkt auf die Defensive, um den bis dahin nicht gefährdeten Vorsprung zu sichern. Stuttgart versuchte es erst in den letzten Minuten mit dem Mut der Verzweiflung. Und prompt offenbarte auch die Defensive der Gäste einige Lücken. Keller verhinderte zunächst gegen Cacau (82.) und Ljuboja (83.) mit zwei Glanztaten den Ausgleich. Doch gegen das Eigentor von Strasser war der Ami zwischen den Pfosten schließlich machtlos (89.). Ein weiter Ball war kurz vor Schluss an den Gladbacher Strafraum gesegelt. Dort verlängerte Streller per Kopf in Richtung Tor und Ljuboja. Im letzten Moment wollte der Borussen-Kapitän mit einem langen Bein klären, verlängerte jedoch nur unglücklich ins eigene Tor. Der VfB hatte sich somit in letzter Sekunde ein mehr als schmeichelhaftes Remis gesichert. Ein enttäuschtes Publikum brachte nach dem Schlusspfiff sein Missfallen dennoch deutlich zum Ausdruck. Gladbach verschenkte den vierten Sieg in Folge.

Kai Endres