Erneut präsentierte sich Leverkusen als gutes Pflaster für ein Sorgenkind der Fußball-Bundesliga. Nachdem schon der HSV bei der Werkself gewann, entführte auch Mainz 05 einen Punkt aus der BayArena. Die Hausherren waren zwar die bessere Mannschaft, brachten aber nur eine ihrer zahlreichen Möglichkeiten im Zielgebiet unter.

Ein Kurz-Trainingslager im Westerwald sollte den Rheinhessen nach der bitteren 1:6-Schlappe gegen Bremen dabei helfen, nach acht sieglosen Spielen in Serie drei Punkte aus Leverkusen zu entführen. Mainz begann auch stark und setzte die ersten offensiven Akzente in einer durchwachsenen Anfangsphase. Einen artistischen Schussversuch von Nationalspieler Manuel Friedrich, der mit dem Rücken zum Tor stand, lenkte Bayer-Schlussmann Butt gerade so eben mit den Fingerspitzen über die Latte (4.). Die Gastgeber, die nur langsam ins Spiel fanden, tauchten erstmals nach 18 Minuten gefährlich vor dem gegnerischen Gehäuse auf. Nach Vorlage von Barnetta schoss jedoch Barbarez vollkommen unbedrängt am Tor vorbei. Die behäbige Vorstellung der Skibbe-Truppe bestrafte schließlich Szabics, der auf Zuspiel von Babatz aus stark abseitsverdächtiger Position zum verdienten 1:0 einnetzte (28.). Der Gegentreffer weckte Leverkusen spürbar auf. Voronin hätte nur vier Minuten nach dem Rückstand für den prompten Ausgleich sorgen müssen, brachte aber das Kunststück fertig, den Ball nach scharfer Hereingabe von Babic aus zwei Metern über den Querbalken zu bugsieren. Erst Sekunden vor der Pause gelang dann doch das 1:1: Barbarez schlenzte die Kugel aus 18 Metern halbrechter Position elegant und absolut unhaltbar in die linke untere Ecke.

In der zweiten Halbzeit hatten es die Mainzer vor allem ihrem Schlussmann Wache zu verdanken, dass sie am Ende mit einem Punkt die Heimreise antraten. Zwar musste der Kapitän zwischen den Pfosten bereits kurz nach Wiederbeginn hinter sich greifen, aber der Treffer von Voronin zählte wegen einer Abseitsstellung nicht. In der Folge vergaben sowohl Juan als auch Barbarez und Barnetta in aussichtsreicher Position eine mögliche Führung der Werkself. Obwohl die Leverkusener Angriffsbemühungen gegen Mitte der zweiten Hälfte immer mehr an Schwung verloren, sorgten die Rheinhessen kaum mehr für Entlastung und beschränkten sich auf ihre solide Defensivarbeit. Erst kurz vor Schluss wurde es letztmals hektisch, als Schiri Weiner ein Foul von Rose an Kießling mit dem Roten Karton für den 05er ahndete. Zur Verwunderung nahezu aller Beteiligten hatte der Unparteiische im Einsteigen des Verteidigers eine Notbremse gesehen. Die doppelte Bestrafung blieb den Gästen erspart, denn auch der von Schneider getretene Freistoß prallte an den Fäusten von Wache ab.

Senthuran Sivananda