Der VfL war nach der 1:3-Heimpleite gegen Leverkusen auf dem besten Weg, die drei verloren gegangenen Punkte in der Hauptstadt zurückzuerobern. Doch dann bliesen die Berliner zur Aufholjagd und wahrten den Nimbus der Unbesiegbarkeit vor eigenem Publikum.

Die Partie begann für Hertha-Chefausbilder Falko Götz wunschgemäß: In der neunten Minute brachte Goalgetter Marko Pantelic die Gastgeber nach einem Fehler von Butscher mit einem herrlichen 18-Meter-Heber in Front. Der Aufsteiger, der eigentlich mit Tempogegenstößen zum Ziel kommen wollte, war damit frühzeitig zu größerer Risikobereitschaft gezwungen, brachte bis auf einen parierten Schuss von Misimovic (21.) allerdings nicht sonderlich viel zustande. Schuld daran waren in erster Linie die dominanten und gut sortierten Berliner, die sich unverständlicherweise mit dem knappen Vorsprung zufrieden gaben. Dies sollte sich bitter rächen, denn in der 39. Minute verwertete der stürmende Grieche Theofanis Gekas eine Misimovic-Ecke per Kopf aus kurzer Entfernung zum überraschenden Ausgleich. Welchen Effekt ein Erfolgserlebnis für eine bis dahin wenig schwungvolle Mannschaft haben kann, wurde nur wenige Zeigerumdrehungen später deutlich, als der nach auskurierter Verletzung in die Startformation zurückgekehrte Zvjezdan Misimovic die Elf aus dem Ruhrgebiet sogar in Führung brachte (45.). Vorausgegangen war ein Schnitzer des jungen Chahed, den Trojan zum Pass auf den im Zentrum stehenden und mit etwas Dusel abschließenden Bosnier nutzte. Mit dem 2:1 für den VfL ging es in die Katakomben.

Wer nun die entsprechende Reaktion der Hauptstädter erwartete, wartete vergeblich. Stattdessen trat Misimovic in der 48. Minute aus 18 Metern zum Freistoß an, der, nicht unhaltbar für Hertha-Schlussmann Christian Fiedler, in den Maschen landete. Die Götz-Schützlinge machten daraufhin zunächst nicht den Eindruck, als könnten sie ihrem Kontrahenten noch einmal gefährlich werden. Erst ein Distanzknaller von Gilberto, den Keeper Alexander Bade mit den Fäusten abwehrte, brachte neue Hoffnung. Und tatsächlich schafften die Berliner nur wenige Sekunden später durch einen Kopfballtreffer von Dick van Burik nach schöner Flanke des nun vor Tatendrang sprühenden Gilberto den Anschluss (58.). Im weiteren Verlauf ließen die Hausherren bei ihren zahlreichen Versuchen die letzte Genauigkeit vermissen, so dass sich gegen die tief stehenden Bochumer keine echten Torgelegenheiten ergaben. Die Ausnahme bildete ein Kopfball von Nationalspieler Arne Friedrich in der 72. Minute, den Bade gerade noch über die Latte lenkte. Trotz allem stemmten sich die Herthaner weiter gegen die drohende Niederlage und fuhren in der 80. Minute doch noch den verdienten Lohn ein: Kevin-Prince Boateng tankte sich auf der rechten Seite durch und passte nach innen. Bade ließ die Kugel unglücklich vor die Füße des eingewechselten Neuendorf abprallen, der ohne Mühe einschoss. Indiz für die zunehmende Schlafmützigkeit des VfL im zweiten Durchgang war neben den beiden Gegentreffern auch die Ampelkarte für Abwehrspieler Pallas kurz vor dem Ende (87.).

Christian Brackhagen