Den Königsblauen gelang durch den verdienten Erfolg bei Energie Cottbus der Sprung an die Tabellenspitze. Die Gäste gaben eine anscheinend gewonnene Partie fast aus der Hand, ehe sie entscheidend zuschlugen.

Gleich der erste Torschuss der Knappen zappelte im Cottbuser Tornetz. Hamit Altintop ließ Piplica mit einem leicht abgefälschten Flachschuss aus 20 Metern keine Chance (4.). Die Lausitzer zeigten sich vom frühen Rückstand beeindruckt. Es waren weitere elf Minuten vergangen, als der bosnische Schlussmann der Brandenburger erneut hinter sich greifen musste. Kuranyis Kopfball konnte er zunächst noch parieren, aber im zweiten Versuch war der Angreifer erfolgreich. Zuvor knallte ein Schuss von Christian Pander an den rechten Pfosten (9.). Die Slomka-Truppe hatte das Spiel im Griff, wurde jedoch zur Mitte der ersten Hälfte nachlässiger. Dadurch baute sie den Gegner auf, der zunehmend besser ins Spiel kam. In der 25. Minute hatten die Gäste noch Glück, dass ein Treffer von Radu wegen Abseits zu Recht nicht anerkannt wurde. Drei Minuten später fiel dann doch der Anschlusstreffer für die Hausherren. Eine Munteanu-Flanke erwischte Schalkes Schlussmann Neuer auf dem falschen Fuß. Der 20-Jährige klatschte den Ball direkt vor die Füße von Radu ab, der nur noch einzuschieben brauchte. Kaum 180 Sekunden später gelang dem Rumänen sogar der Ausgleich. Nach einer langen Hereingabe fälschte Rodriguez das Leder unglücklich zum Torjäger ab, der die Kugel unter das Schalker Quergestänge donnerte (31.). Fast wäre die Schlafmützigkeit der Königsblauen noch vor dem Seitenwechsel mit der Cottbuser Führung bestraft worden. Doch bei den Schüssen von Munteanu (40.) und Kioyo (45.) zeigte sich Schalke-Keeper Neuer auf dem Posten.

Erst zu Beginn der zweiten Halbzeit knüpften die Schalker dort an, wo sie nach einer starken Anfangsphase aufgehört hatten. Und prompt brachte Pander nur sechs Minuten nach Wiederbeginn die Gelsenkirchener wieder in Front. Aus 20 Metern zirkelte er einen Freistoß über die Mauer ins Tor. Piplica war zwar mit den Händen noch am Ball, konnte den Einschlag aber nicht mehr verhindern. Seine Teamkollegen steckten allerdings auch diesen erneuten Rückschlag weg und hatten Pech, dass Schiedsrichter Fandel einen Elfmeter verwehrte, nachdem Krstajic im Strafraum Kioyo umgeschubst hatte (70.). Die Schalker beschränkten sich in der Schlussphase auf die Verwaltung der Führung und lauerten auf Konterchancen. Sieben Minuten vor dem Ende sorgte Levan Kobiashvilli mit seinem Treffer zum 4:2 für die Entscheidung. Nach Vorlage von Kuranyi verwandelte der Georgier eiskalt.

Senthuran Sivananda