Sergiu Radu und Vlad Munteanu markierten den Unterschied im Kellerduell zwischen Cottbus und Gladbach. Die Rumänen wirbelten eine gute Halbzeit lang fast nach Belieben und vergrößerten damit die Sorgen der Borussia im Abstiegskampf.

Die Hoffnung der Gladbacher auf einen erfolgreichen Start in die Rückrunde stand schon nach wenigen Sekunden auf wackligen Füßen, als Munteanu nach einer Rost-Hereingabe das lange Eck nur um Zentimeter verfehlte. Doch die Borussen fingen sich und suchten ähnlich wie Energie spürbar den Weg nach vorne. Im Abschluss blieben die Heynckes-Schützlinge allerdings harmlos, da der entscheidende Pass in die Spitze einfach nicht ankommen wollte. Ganz anders Cottbus, das sich über eine Volleyabnahme von Munteanu (9.) und die Doppelchance von Radu (19.) einem Führungstreffer annäherte. Das fehlende Schussglück und ein reaktionsschneller Kasey Keller verhinderten bis zu diesem Zeitpunkt einen Gäste-Rückstand, ehe die Partie nach einer halben Stunde kurzfristig verflachte. Zahlreichen Fehlpässen auf beiden Seiten folgte ein Zuckerpass von Gunkel in den Lauf von Radu, der die Kugel elegant über den herausstürzenden Keller zum 1:0 in die Maschen lupfte (33.). Die Fohlen wirkten anschließend konsterniert und irrten wie aufgeschreckte Jungpferde über das Geläuf. Dieses Durcheinander bestraften die Lausitzer erneut durch Radu, der eine maßgenaue Vorlage von Munteanu zielsicher einschob (39.). Mit den spielerischen Fähigkeiten des rumänischen Sturmduos waren die Borussen stellenweise deutlich überfordert. Und das war nicht das einzige Problem, das es in der Pause zu lösen galt.

Der Beginn der zweiten Halbzeit knüpfte nahtlos an das Geschehen im ersten Durchgang an. Gladbach zeigte sich bemüht und entwickelte vor allem über die starke linke Seite viel Druck. Die Rückkehr von Nationalspieler Marcel Jansen machte sich dabei positiv bemerkbar. Doch Ausrufezeichen im Strafraum blieben zunächst weiter den Hausherren vorbehalten. Kioyo besaß die dickste Möglichkeit zur endgültigen Entscheidung, zielte aber aus 14 Metern etwas zu hoch (55.). Fast wäre diese Fahrlässigkeit umgehend bestraft worden, als Sonck auf der Gegenseite frei vor Piplica auftauchte. Doch der vom Schlappen gerutschte Versuch des Belgiers kullerte knapp neben den Kasten (60.). Heynckes reagierte und setzte mit den Einwechslungen von Kahê und Delura in den letzten 25 Minuten voll auf Offensive. Energie überließ den Gästen das Feld nahezu freiwillig und durfte sich nicht beschweren, als Degen eine Flanke von Insua am zweiten Pfosten aus kurzer Distanz zum Anschlusstreffer einnickte (79.). Eine zwingende Möglichkeit zum Ausgleich blieb den Borussen in der Endphase jedoch versagt. Stattdessen bestrafte Munteanu den einzigen Fehler von Keller, der eine Flanke unglücklich abprallen ließ, mit dem Abstauber zum 3:1-Endstand. Damit setzte sich die Gladbacher Schwäche auf fremden Plätzen auch im neuen Kalenderjahr fort, wenngleich partiell Verbesserungen zu erkennen waren. Cottbus überzeugte vor allem in der ersten Halbzeit und verschaffte sich verdient etwas Luft im Abstiegskampf.

Kai Endres