Der verdiente Arbeitssieg für Nürnberg bedeutete neben dem dritten Erfolg in Serie gleichzeitig ein Herankommen auf lediglich einen Punkt an die Bayern aus München. Cottbus, das mit hohem kämpferischen Einsatz über weite Strecken überzeugen konnten, wurde von einer der dominierenden Mannschaften der Rückrunde in schwere Abstiegsnöte gestürzt.

Nürnberg begann die Partie mit dem gewonnen Selbstvertrauen aus den Siegen gegen Bayern und Bochum entsprechend dominierend. Tormöglichkeiten für Schroth (2.), Saenko (8.) und Vittek (17.) waren die Folge. Doch Einhundertprozenter waren nicht darunter, was an der ausgezeichneten und engmaschig agierenden Lausitzer Defensive lag. Die Cottbuser ihrerseits waren um Wiedergutmachung für die 1:4-Auswärtsniederlage beim FSV Mainz bemüht und rannten diesmal nicht ins offene Messer. Tief stehend, versuchten sie, durch rasch vorgetragene Konter die Nürnberger Hintermannschaft zu überraschen, was ihnen in der Folge jedoch nur spärlich gelang, da die ballführenden Akteure der Clubberer nur schwerlich vom Spielgerät zu trennen waren. Erster Schockmoment für die Sander-Elf dann in der 22. Minute: Nach einem Foul blieb Innenverteidiger Mitreski verletzt am Boden liegen, verließ den Platz auf einer Bahre und konnte das Spiel nicht wieder aufnehmen. Der ihn ersetzende Daniel Ziebig sollte später zur tragischen Figur der Gästeelf werden.

Ohne weiteren Spielerwechsel begann der zweite Durchgang, der geprägt war von der beharrlichen Ausdauer der Franken im Anlauf auf das Cottbuser Tor. Die erste Gelegenheit ergab sich jedoch für die Lausitzer: Ein geschlenzter Freistoß von links durch Gunkel ließ ein Raunen durchs Rund gehen. Stürmer Kioyo köpfte das Leder an den Pfosten, der somit einen überraschenden Rückstand für die Franken verhindert. Kurios, den es war einer von drei Aluminiumtreffern in der Partie. Zweimal traf zudem Robert Vittek das Gestänge, der einerseits nach tollem Solo am Querbalken (37.) oder andererseits unglücklich am Pfosten (83.) scheiterte. Die Zuschauer im Stadion jedenfalls waren bestens unterhalten von dieser, zu jedem Zeitpunkt, spannenden Partie. Eine halbe Stunde vor Schluss ließ Hans Meyer das Taktieren sein und setzte ganz auf die Offensive durch die Hereinnahme von Polak für Mnari und Sibon für Schroth. Doch letztlich waren es nicht die Wechsel, die dem Spiel die Entscheidung abrangen, sondern der Platzverweis für jenen Daniel Ziebig, der bereits nach einem Foul an Reinhardt mit Gelb vorbelastet, die zweite Gelbe einheimste und somit die Duschen aufzusuchen hatte. Den nachfolgenden Freistoß brachte Pinola vor das Cottbuser Gehäuse, wo sich einmal mehr Schlussmann Piplica als Unsicherheitsfaktor im Tor erwies und den Ball nicht festhalten konnte. Der am schnellsten die Situation erfassende Abwehrspieler Beauchamp stocherte den Ball letztendlich über die Torlinie zur Führung der Franken (72.). Gästetrainer Sander reagierte mit der Hereinnahme der Offensivkräfte Baumgart und Shao. Cottbus agierte also zuletzt mit drei Spitzen. Die letzte Viertelstunde glich einem offenen Schlagabtausch, in dem der Club den fälligen Knockout mehrmals verpasste und in der 89. Minute durch den frei vor dem Nürnberger Tor auftauchenden Kioyo beinahe noch bestraft worden wäre. Keeper Schäfer parierte jedoch, hielt seiner Mannschaft einen hoch verdienten Arbeitssieg fest und verwies die Ostdeutschen zum ersten Mal in dieser Saison auf einen Abstiegsplatz.

Tobias Börner