Mit viel Glück besiegte Bayer Leverkusen den Tabellenletzten aus Mönchengladbach. Die Borussia spielte besonders in der Defensive sehr konzentriert, so dass die Bayer-Elf nie ihr gefährliches Kombinationsspiel aufziehen konnte. Leverkusens Schlussoffensive wurde mit Voronins Siegtreffer in der 91. Minute belohnt.

Nach dem 3:0-Sieg gegen Lens im UEFA-Cup änderte Leverkusens Trainer Michael Skibbe seine Startelf nur auf einer Position: Für Callsen-Bracker spielte der Tunesier Haggui in der Innenverteidigung. Borussia Mönchengladbach trat mit der gleichen ersten Elf an, die am 25. Spieltag gegen Hertha BSC Berlin gewonnen hatte. Bayer begann schwungvoll, störte die Gladbacher bei Ballbesitz früh und versuchte, die Verteidiger unter Druck zu setzen. Nach sieben Minuten die erste gefährliche Szene vor dem Gladbacher Tor: Barnetta wurde von Bögelund nicht angegriffen und schoss aus 16 Metern links am Pfosten vorbei. Leverkusen bestimmte das Spiel in der ersten halben Stunde. Immer wieder versuchte die Bayer-Elf ihre Stürmer in Szene zu setzen. Doch die Gladbacher hielten mit einer engagierten Defensive dagegen. Torchancen waren daher selten: In der 18. Minute kam Voronin nach einer schlechten Flanken-Abwehr von Gohouri zum Schuss, aber Keller wehrte den Ball zur Ecke ab. In der 30. Minute schossen auch die Gladbacher zum ersten Mal auf das Tor von René Adler: Kluges Ball geht jedoch weit daneben. Weitere Chancen ergaben sich in der ersten Halbzeit nicht mehr. Die Borussia stand diszipliniert und zerstörte so das schnelle Angriffsspiel der Leverkusener. Die eigene Offensive litt jedoch unter der konzentrierten Abwehrarbeit. Die Gladbacher Bemühungen endeten zumeist am Strafraum der Bayer-Elf.

In Hälfte zwei nahm die Partie dann endlich mehr Fahrt auf und wirkte nicht mehr wie ein Freundschaftskick: Insua schickte Degen mit einem tollen Pass über 50 Meter. Babic aber klärte zur Ecke (50.). Auf der anderen Seite scheiterte Babic mit einem 20-Meter-Freistoß und zirkelte den Ball über das Tor (56.). Zwei Minuten später flankte Castro sehenswert von rechts in den Strafraum, doch Voronin konnte nicht zum Flugkopfball ansetzen. In der 60. Minute rettete Leverkusens Haggui nach einem Degen-Kopfball auf der Linie. Bei dem darauf folgenden Eckball köpfte Rafael nur knapp über die Querlatte. Die Werkself erspielte sich nun ein kleines Übergewicht, konnte die Gladbacher Defensive aber nur einmal in Gefahr bringen: Torwart Keller klatschte einen Schuss von Rolfes nur ab und Kießling kam aus neun Metern frei an den Ball, schoss ihn aber nur an den Pfosten (64.). Elf Minuten später bekam Castro in aussichtsreicher Position im gegnerischen Strafraum nach schönem Zuspiel von Freier den Ball, stolperte aber und vertändelte. Die letzten zehn Minuten waren geprägt von vielen Fouls und Unterbrechungen. Bayer spielte ungenau und wirkte zu oft unkonzentriert. Die Borussia konnte immer wieder gefährlich kontern: So scheiterte Insua nach einer Flanke völlig freistehend an Adler (90.). Im Gegenzug spielte Rolfes nach einem Hin-und-Her-Gestocher im Gladbacher Strafraum zurück zu Voronin, der aus 16 Metern abzog. Sein Schuss wurde von Svard abgefälscht und war daher für Keller unhaltbar. Ein glücklicher Sieg für Leverkusen, denn auch die Borussia zeigte eine engagierte Leistung und hatte einige aussichtsreiche Tormöglichkeiten.

Johannes Scharnbeck