Nach einer spannenden Partie mit wenigen Torchancen durfte sich Hannover über den siebten Auswärtssieg, den Klassenerhalt und die neuen UI Cup-Perspektiven freuen. Bei Mainz hatten angesichts des schweren Restprogramms Durchhalteparolen Konjunktur.

In der Anfangsphase waren neben den Temperaturen und den Zuschauern nur die Zweikämpfe heiß. Fußballerisch blieb vieles Stückwerk, was angesichts der prekären tabellarischen Situation zumindest auf Seiten der 05er auch nicht weiter verwunderlich war. Hannover zeigte insgesamt die bessere Spielanlage, da im Mainzer Mittelfeld der Gelb-gesperrte Andreasen schmerzlich vermisst wurde. Für ihn war Azaouagh von Trainer Klopp nominiert worden, der auch die erste gute Gelegenheit der Hausherren mit einem langen Ball vorbereitete. Aus der Höhe des Raumes fand das Spielgerät den Weg zu Zidan, der Vinicius vernaschte, aber aus halblinker Position den Winkel der langen Ecke deutlich verfehlte (19.). Die Gäste aus Niedersachsen versuchten es immer wieder über die Außenbahnen. Dieses Vorgehen wurde in der 26. Minute belohnt. Bruggink hatte einen Freistoß im Mittelfeld mit einem weiten Schlag auf die rechte Seite schnell ausgeführt. Cherundolo nahm den Ball auf, tankte sich gegen mehrere Verteidiger in den Strafraum und legte schließlich von der Grundlinie gescheit an den Fünfer zurück. Dort war inzwischen Bruggink völlig unbehelligt nachgerückt, der mit seinem fünften Treffer in der Rückrunde zur Gäste-Führung vollendete. Eine Reaktion der Rheinhessen auf den Rückstand blieb zunächst aus. Erst kurz vor der Pause wühlte sich Zidan durch die kompakte Defensive der 96er, um im Abschluss erneut das lange Eck zu verfehlen. Kurz darauf trat der Ägypter dann als Vorbereiter in Erscheinung, doch Gerber rutschte die Volleyabnahme in aussichtsreicher Position über den Schlappen.

Der sich anbahnende Sturmlauf der Mainzer fand zu Beginn der zweiten Halbzeit nicht statt ­ ganz im Gegenteil. Hannover blieb am Drücker und nutzte die Lücken in der Mainzer Innenverteidigung. Rosenthal fehlte noch die nötige Konsequenz im Eins-gegen-Eins mit 05-Keeper Wettklo. Die legte nur eine Minute später Yankov an den Tag, der ein Zuspiel in die unbewachte Tiefe überlegt einschob (50.). Damit schien lange Zeit so etwas wie die Vorentscheidung am Bruchweg gefallen zu sein. Hannover kontrollierte Ball und Gegner, ohne sich restlos zu verausgaben. Mainz rackerte besessen und hatte nach einer guten Stunde die Riesenmöglichkeit zum Anschluss, als Zidan frei vor Enke auftauchte, diesen umkurvte, aber aus spitzem Winkel nur das Außennetz traf. Danach verflachte die Partie für knapp 20 Minuten, bis sich die Gäste zum Aufstellen einer Abseitsfalle entschlossen. Pekovic erkannte das Vorhaben, spazierte durch die schlecht gestaffelten Reihen und legte vor dem herausstürzenden Enke quer zu Zidan, der das Leder nur noch ins leere Gehäuse einschieben musste (81.). Mit einem Mal kehrte die Hoffnung auf einen Punktgewinn wieder zurück. Doch der Mainzer Endspurt blieb bis in die Nachspielzeit folgenlos. Erst dann setzte Jovanovic eine weite Flanke per Kopf auf statt unter den Querbalken. Ein Unentschieden hätte dem Spielverlauf auch nicht entsprochen.

Kai Endres