Auf die urplötzliche Führung der Gäste hatte Leverkusen lange Zeit keine Antwort parat. Mit dem Ausgleichstreffer von Barbarez kam die Angriffsmaschinerie der Werkself aber in Schwung und fügte dem MSV schließlich doch noch die vierte Niederlage in Serie zu.

Bayer veranstaltete in den Anfangsminuten eine Menge Wirbel und wäre durch Stefan Kießling, der um Haaresbreite an einer Hereingabe Freiers vorbeirutschte (3.), auch fast in Front gegangen. Dies war jedoch den Zebras vorbehalten, bei denen Coach Rudi Bommer nach der Pleite gegen Bochum fünf Neue (Weber, Fernando, Willi, Georgiev, Idrissou) gebracht hatte. Ishiaku stibitzte Haggui im Strafraum die Kugel und passte zurück zu Youssef Mokhtari, der mit dem rechten Fuß ins lange Eck vollstreckte (11.). Der espritvolle Beginn der Hausherren war schlagartig eingedämmt und die Begegnung spielte sich nun mehrheitlich im Zentrum des Spielfeldes ab. Dies hing vor allem mit dem durchaus verständlichen Verhalten der Duisburger zusammen, sich in Folge des überraschenden Vorsprungs weit in die eigene Hälfte fallen zu lassen und die Räume für den technisch beschlagenen Kontrahenten eng zu halten. So dauerte es bis zur 35. Minute, ehe die Schützlinge von Michael Skibbe nicht nur neuen Mut, sondern auch Wege durch die meiderische Deckungsreihe fanden. Weil Kießling (38.) und Rolfes (45.) per Kopf sowie Neuzugang Arturo Vidal bei einem Distanzschuss (40.) die letzte Genauigkeit vermissen ließen, begaben sich die MSV-Akteure voller Hoffnung auf den dringend benötigten Dreier in die Katakomben der ausverkauften BayArena.

Nur 120 Sekunden nach Wiederanpfiff erhielten die Erwartungen der Gäste allerdings den ersten Dämpfer: Der umtriebige Slawo Freier flankte von der rechten Seite maßgerecht nach innen, wo Sergej Barbarez ohne erwähnenswerte Störversuche des Gegners einnicken konnte. In der Folge wurden die Leverkusener immer sicherer und gefährlicher. Dennoch wären sie in der 56. Minute beinahe zum zweiten Mal in Rückstand geraten, als eine missglückte Faustabwehr von Schlussmann Adler an Rolfes’ Oberkörper prallte und von dort ganz knapp am Pfosten vorbeitrudelte. Nur kurze Zeit später hatten auf der anderen Seite Kießling und Freier den Torschrei auf den Lippen, doch erst Simon Rolfes versetzte die Maschen des Duisburger Kastens im Anschluss an einen Freistoß von Gresko tatsächlich in Bewegung (66.). Die anschließenden Minuten waren für Karim Haggui reserviert. Nachdem der Tunesier in der 68. Minute einen weiteren Gresko-Standard an den Querbalken geköpft hatte, ging er im Strafraum bei einem Zweikampf mit Idrissou zu Boden. Jochen Drees, der im ersten Spielabschnitt Freier nach einem rüden Foul an Filipescu durchaus hätte Rot zeigen können, gab Elfmeter ­ die zweite diskussionswürdige Entscheidung des Unparteiischen. Freier jedenfalls lief an und verwandelte sicher ins linke Eck (75.). Damit war die Niederlage der Gäste, die hinten wie vorne in der gesamten zweiten Halbzeit ihre Bundesliga-Tauglichkeit schuldig blieben, besiegelt. Der eingewechselte Theofanis Gekas, der in der 79. Minute noch mit einem Nachschuss am glänzend reagierenden MSV-Keeper Starke gescheitert war, markierte zwei Zeigerumdrehungen darauf nach einem langen Zuspiel von Kießling den Endstand des Westduells.

Christian Brackhagen