Wie schon beim 4:1 gegen Duisburg am vergangenen Spieltag, legte Leverkusen erst nach der Pause sein ganzes Potenzial frei und zerlegte die gegnerische Hintermannschaft in ihre Einzelteile. Allerdings hatten die Werkskicker auch Glück, dass der Unparteiische einem Treffer von Pantelic in die Quere kam.

Der Serbe war es auch, der seinem Kapitän Arne Friedrich mit einem Steilpass die erste Chance des Spiels ermöglichte. Jedoch ließ der Nationalspieler mit einem viel zu frühen und obendrein noch mittigen Schuss schnell erkennen, warum er normalerweise in der Defensive und nicht in der Spitze anzutreffen ist (2.). Trotz dieser Gelegenheit gehörte die Anfangsviertelstunde den Gästen, die besser organisiert und ballsicherer waren. Tranquillo Barnetta (6.) und Sergej Barbarez (13.) verpassten es mit ihren Schüssen aber, daraus auch Kapital zu erwirtschaften. Obwohl die Berliner mit der Zeit zunehmend besser in die kampfbetonte Begegnung fanden, was sich in einem etwas zu unplatzierten Versuch von Fathi ausdrückte (20.), markierte Bayer in der 31. Minute das 1:0. Pantelic wehrte einen Freistoß Barnettas genau in die Mitte zum wiedergenesenen Ex-Herthaner Carsten Ramelow ab, der auf volles Risiko setzte und aus 22 Metern per Dropkick unhaltbar ins rechte Eck vollstreckte. Die Hauptstädter reagierten prompt und starteten einen Angriff über die rechte Seite. Chahed flankte schließlich zum einschusswilligen Pantelic, doch Manuel Friedrich war auf dem Posten und klärte die Hereingabe zur Ecke (35.). 180 Sekunden später kam Berlins bester Torschütze (sieben Treffer) zwar endlich zum Abschluss, sein Versuch mit dem Außenrist aus 18 Metern strich allerdings hauchdünn am langen Pfosten vorbei. Mit dem knappen Vorsprung für Leverkusen machten sich die Teams auf den Weg ins Stadioninnere.

Nach Wiederbeginn dauerte es nur fünf Minuten, bis die Westdeutschen ihre Führung aufstockten. Und das nicht irgendwie, sondern mit einem Spielzug, wie er besser nicht hätte ausgeführt werden können: Nach einem mustergültigen Doppelpass zwischen Freier und Barbarez an der rechten Strafraumgrenze, mit dem gleich mehrere Verteidiger lahmgelegt wurden, passte Erstgenannter ins Zentrum zu Tranquillo Barnetta, der aus kurzer Distanz nur noch den Fuß hinhalten musste. Die Truppe von Trainer Michael Skibbe hatte das Geschehen nun fest in der Hand und stand in der Defensive sehr sicher. Erst in der 70. Minute, als der Rückstand gänzlich verarbeitet und neue Angriffslust entstanden war, startete Marko Pantelic, der agilste Herthaner, mit der Kugel in Richtung Bayer-Schlussmann Adler. Dabei wurde der serbische Nationalspieler von Castro gehalten, blieb aber in Ballbesitz und lochte mit einem mächtigen Schuss ein. In der Zwischenzeit hatte Schiedsrichter Thorsten Kinhöfer allerdings Castros Vergehen geahndet, anstatt Pantelic den im Regelheft beschriebenen Vorteil zu gewähren. Als wenig später Gilberto, der nach der WM-Qualifikation zusammen mit seinem Landsmann Mineiro wieder in der Starformation stand, ein Zuspiel von Simunic in guter Lage auf die Tribüne beordert hatte (78.), war klar, wer das Olympiastadion als Sieger verlassen würde. Barbarez setzte in der Schlussminute nach schönem Seitenwechsel des eingewechselten Rückkehrers Bernd Schneider mit einem fantastischen Volleyschuss ins lange Eck sogar noch einen oben drauf. Genau wie seine beiden Vorgänger hätte auch dieser Treffer aus dem Lehrbuch stammen können.

Christian Brackhagen