Sowohl der Karlsruher SC als auch die Gäste aus Hamburg spielten eine ausgezeichnete Hinserie und teilten sich beim direkten Aufeinandertreffen leistungsgerecht die Punkte. Beide blieben damit in ihren letzten drei Partien ohne Sieg, was vor allem der Aufsteiger in Anbetracht der 28 eingefahrenen Punkte locker verkraften konnte.

In den Anfangsminuten schienen sich die Hanseaten ihren ganzen Frust über die Niederlage in Bremen und das anschließende 0:0 im Heimspiel gegen Cottbus von der Seele spielen zu wollen. Mit großem Engagement drückten sie den KSC in dessen Hälfte fest, wurden dabei allerdings nicht wirklich gefährlich. Dies übernahm in der neunten Minute die Becker-Elf: Timm ließ die weit aufgerückte Verteidigung des Gegners alt aussehen, indem er Andreas Görlitz mit einem durchgesteckten Pass auf die Reise schickte. Der vom FC Bayern ausgeliehene Rechtsverteidiger steuerte alleine auf HSV-Schlussmann Frank Rost zu, verstolperte aber gleich zweimal den Ball und wurde deshalb noch aufgehalten. Nach dieser Gelegenheit waren die Platzherren auf der Höhe und dem UEFA-Cup-Teilnehmer ein ebenbürtiger Widersacher. Beide Mannschaften bemühten sich um die Führung und erarbeiteten sich gute Chancen, die jedoch allesamt ungenutzt blieben. Auf Seiten der Hamburger mussten sich Paolo Guerrero (14.), Ivica Olic (20.) und Nigel de Jong (41.) mit Schüssen aus kurzer Entfernung dem starken Miller-Ersatz Kornetzky geschlagen geben. Bei den mehrheitlich auf Konter setzenden Badenern scheiterten Kapitän Mario Eggimann per Kopf (17.) sowie Tamas Hajnal, der, ähnlich wie in der Anfangsphase Teamkollege Görlitz, alleine vor Rost die Nerven verlor (28.). Die ersten 45 Minuten einer unterhaltsamen und temporeichen Begegnung blieben somit torlos.

Wenige Momente nach Wiederanpfiff gab es dann aber endlich den ersten Treffer zu bestaunen: Im Anschluss an einen Einwurf passte Mutzel das Spielgerät von der rechten Außenlinie nach innen, wo Christian Timm gedankenschneller als Gegenspieler Mathijsen war und zu seinem dritten Saisontor ins lange Eck einschoss (46.). Nachdem die Hamburger den Rückstand verarbeitet hatten, legten sie wieder den Vorwärtsgang ein und standen zweimal ganz dicht vor dem Ausgleich. Rafael van der Vaarts Freistoß aus 18 Metern (54.) strich jedoch ebenso knapp am Karlsruher Kasten vorbei wie der Kopfball von Innenverteidiger Bastian Reinhardt nach einer Ecke (59.). Obwohl die Norddeutschen das Geschehen nun eindeutig dominierten, hätten die tiefstehenden Platzherren in der 67. Minute die Vorentscheidung herbeiführen müssen, als in einer einzigen Spielsituation Mutzel, Iashvili und Hajnal die Kugel aus Nahdistanz nicht über die Linie brachten. Um den Druck noch einmal zu erhöhen, tauschte HSV-Coach Huub Stevens Angreifer Zidan gegen Mittelfeldspieler Jarolim (78.), worauf Edmund Becker 180 Sekunden später mit der Einwechslung von Aduobe für Freis reagierte. Auch in der Schlusssequenz konnten sich die Gäste zunächst keinen entscheidenden Vorteil erarbeiten. Doch dann trat van der Vaart zum Eckstoß an und fand am zweiten Pfosten den von der KSC-Deckung völlig unbehelligten Olic, der per Kopf seinen siebten Saisontreffer und den verdienten 1:1-Endstand markierte (90.).

Christian Brackhagen